この物語にタイトルなんて必要ない！

第八話 いつもの

『もう帰られるのですか？』

「ええ、得るものは得たし、もうこんなところに用はないもの」

ミュースの能力もある程度は測ることができたし、ここにいる必要ない。

『そうですね、あなた方にはここは必要ないみたいです。ですが、こういう生き物たちがいたことも、忘れないでくださいね』

「気が向いたらね」

なかなかに個性的で、なかなかに大変な場所だった。

気まぐれでもなければ、近寄りもしなかっただろう。

「筋肉バカはここに残っていいんですよ？スレンダーになりたいんでしょ？」

「誰が筋肉バカよ！やっぱり今ここで殺してやる！」

「できるものならやってみな！」

後ろでは相変わらずの言い争いが続いている。

ああ、すっかり元通りだ。いや、それ以上に吹っ切れたみたいだ。

『そうですか。もしも気が向いたら、また遊びに来てください』

「あんた達が生きていればね」

悪態は垂れるものの、ここで得たものは非常に大きかった。

どうしても行き詰った時は、またここに来てもいいだろう。

「それじゃあ、行きましょうか」

「ソラ様！準備はできていますよ！」

四足になり、こちらに背中を向けるシロ。

確かに、いつでも乗るとは言ったが…。

「仕方がないか。でも、ずっとは乗らないからね」

「わふ」

遠慮なく、どっしりと座る。

相変わらずもふもふで、非常に気持ちがいい。

そんな私達に飛んでくる視線が一つ。

「…わちきも、乗りたいな」

さすがにその体格では無理なので、聞こえないふりをして先に進ませる。

「じゃあね」

『さよなら』

＊＊＊＊＊＊

「で、どうだったのよ。楽しい場所だったでしょ？」

夜。騒がしいカンカン町に戻り、おイワさんの店で閑談をする。

「楽しくないわよ。あんな厄介な場所」

あそこを楽しいと思えるのは、何もかもを捨てることができた奴らだけだろう。

正直、もう二度とは行きたくない。

「で、ミューちゃんはどうだったの」

「う〜ん、いろいろあったけど、やっぱり、わちきも旅に出たい」

「それは、ちゃんと考えたうえでの選択なんでしょうね」

おイワさんは真剣な目で、ミュースに投げかける。

試すかのような厳しさを含めながら。

「うん。いろんなドラマがあるって知ってしまったからさ。もう、この場所だけに留まれないよ」

「はぁ、そうなるでしょうね」

始めからこうなることが分かっていたかのように、彼女は呆れかえった。

「というわけで、これからもよろしくね」

「お断りいたす」

「あんたには聞いていないから」

ちなみに、今の席順は私とミュースの間にシロが座る並びになっている。

「ソラ様、私たちの愛によそ者が入る余地はありませんよね。それに、これから新婚旅行ですし」

「いつ結婚したのよ」

あれから、シロは私にべったりとくっついてくる。あの選択をした自分が恨めしくなってきた。

悪くはない、悪くはないが、疲れる。

「ちょっと！連れて行ってくれるって約束したのに、まさか置いて行くつもりなの！？」

そんな約束、した覚えはない。

が、今この状況でシロと二匹旅というのは、いささか恐ろしいものがある。

丁度良い緩和材になってくれるのなら、こちらからお願いしたいところではあるが。

「当然でしょう。ソラ様のお傍にガチの危険人物を置くわけにはいきません」

「あんたよりはよっぽど安全だと思うけど」

言い争いはいつまでも続いており、このままでは収拾がつかなさそうだ。

ここは一つ、私が説くしかあるまい。

「シロ、考えてもみなさい。お肉食べ放題の毎日と、そこら辺の雑草を食う生活のどちらがいいかを。

それに、私があなたを頼る時に力が出せなかったら困るでしょ？」

「ふぬぅ。じゃあ、ソラ様。この凶悪なおっぱいに惑わされないと約束してください」

そんなくだらないことを気にしていたのか。

「はい、約束します。安心して、量より質をとるから」

「わちきのメロンは最高級！」

騒がしいまま、夜は更けていく。

新しい旅立ちが迎えに来てくれるまで。