【長編】色眼ノ使命 ―甘酸っぱい青春の裏側には、いつだって命がけの戦争が潜んでいる―

其の九十六 『Adagio』

　殺風景なグラウンドに、緑眼の少女が横たわる。

　赤眼の少年が、ゲホゲホと、大仰な咳をまきちらしながら、必死に酸素を取り込んでいる。

　「……ゲホッ…………、如月……、千草……ッ！　……恐ろしい女だな、お前が『赤眼族』として生まれていれば、……『青眼』など、簡単に全滅させることができるだろうに……ッ」

　真っ赤な『赤眼』をギョロリと動かしながら、息を整えた神代が、スッと整然な姿勢に直る。

　地面に横たわった如月さんの身体が、ピクピクと、痙攣したように小刻みに震える。

　……一体、何が――

　「――『一体何が起こったんだ』……、って顔しているな、水無月」

　突如、自分の名前を呼ばれて、僕の身体がビクッと震える。

　白い歯を不気味に光らせる神代が、僕のことを細い目でジッと見つめる。

　「……何、『自然現象』だよ……、君にも、忠告しておくけど……、僕の身体は、『静電気』が酷くてねぇ……、ことに秋冬は――」

　神代がスッと掌を自身の前に差し出す。

　――バチッと、掌の上で、『稲光』が巻き起こる。

　深淵が広がるグラウンドに放たれた一瞬の光の中に、赤眼の少年の、不敵な笑みが映し出される――

　「……僕にうかつに、『近づかない方がいい』かもね……？」

　――ザワッ……――

　僕の胸に、一抹の不安がポツンと垂れる。

　無色透明な水の中に、真っ黒な絵の具を混ぜ込んだみたいに、

　身体の中を、不透明な『灰色』が、ジワジワ広がっていく――

　『神代　紅一』がヒョイと、ハンドバッグでも持ち上げるように、

　『如月　千草』の首に手を掛け、身体ごと持ち上げ、ギリギリと、その首を『絞めあげる』――

　「……ぐっ――」

　身動きの取れなくなった如月さんの口から、

　空気が漏れたように、小さな声が、吐き出される。

　「………『如月　千草』……、『感電』によって体の機能を停止されるか、このまま首を絞められ続けて窒息死するか……、『選ぶといい』よ！　……ククッ、アーハッハッハッハッ――」

　――果たして、『逆転』。

　怒りと憎悪に満ちた『赤眼の少年』が、

　品定めにするように、舐めるように……、『緑眼の少女』の身体を眺める。

　ギリギリと、首が絞め上がっていく音が、聴こえるはずがないのに、僕の耳にねじこまれる。無抵抗にただ首を絞められている『だけ』の如月さんの表情が、僕の眼球に焼き付かれる。

　舞台役者みたいに声を張り上げる神代の滑稽な笑い声が、だだっ広いグラウンドの景色に溶け込んでいく――

　……やばい……

　……ヤバイヤバイヤバイヤバイヤバイヤバイ……

　……やば……すぎ……る…………

　ただでさえ常人離れした身のこなしに、触れた相手を感電させるというウソみたいな超能力……、頼みの綱の如月さんは、身体の自由を奪われ――

　まさに今、神代に、殺されようとしている。

　……どう……、する……

　……どう……、したら、いい……

　……どう……、したら――――

　――『彼女を救うことが、できるのだろうか』――

　殺風景なグラウンドの地面から、土埃が舞い散り始める。

　ざわざわと、生ぬるい風が、僕の頬を撫でる。

　深淵の闇で覆いつくされた空が、ゴロゴロと、唸り声を上げ始める……。

　真っ黒な絵の具で塗りたくられた頭の中で、

　グルグルと、定まらない視界の中で、

　まどろんだ僕の脳が、ふと、思った事。

　……ああ、僕のマイナス思考が今……、世界と、『リンク』し始めたな――

※

　――呆けている暇が、あると思うのかい？　水無月、葵……

　……えっ？

　――冷静になって、じっくりと、イメージしてみるんだ……

　……何を？

　――『如月　千草』が居ない世界――、君は、そんな世界が訪れても……、ホントウに、平気なのかい？

　……如月、さんが、居ない世界…………？

　――僕が、力を貸すから……、君のマイナス思考で、『世界を変える』んだ、水無月……、葵ッ――

※

　――ボコッ！！

　殺風景なグラウンドの地面に、

　突如発生した、『裂け目』。

　そのヒズミによって、神代の身体と、如月さんの身体が、『引き離される』。

　「――なッ……！？」

　わけがわからないといった様子で如月さんから手を離した神代が、思わず後ろへ大きく後退した。解き放たれた如月さんの身体が、ドサりと、再びグラウンドの地面に放られる。

　「……なんだ…………、何が起こッ――」

　――ブワッ！！

　――『突風』が巻き起こり、『神代　紅一』の身体が宙を舞う。

　……おおそ五メーターほど後ろに吹っ飛ばされた神代は、グラウンドの地面にしたたか背中を打ちつけた。

　「……ガハッ…………」

　混乱と混迷を極めた表情で、

　衝撃による痛みに歯を食いしばりながら、その身を起こそうとしている神代の眼に映った、『風景』。

　ザッ……、ザッ……と、静かな足音を立てながら、

　一切の感情を失くしてしまった、虚無の表情で、

　ウツロな足取りで、彼に近づく、『青眼の少年』の姿。

　「――神代」

　氷のように冷たく、底なし沼のように深く――

　人を人と思わせないような、空虚なトーンの『その声』に、神代の背中が、ゾクッと震えあがった。ピタっと立ち止まった『青眼の少年』が、地面にへたりこんだ『赤眼の少年』に向かって……、

　スッと、その『瞳』を向ける――

　「……『青眼の使命』の元に……、これ以上、如月さんには……、指一本触れさせないよ――」