【長編】色眼ノ使命 ―甘酸っぱい青春の裏側には、いつだって命がけの戦争が潜んでいる―

其の三十九 『女の勘は鋭い』んじゃなくて、たぶんエスパーなだけ。

　――鳥居先生の眼が開かれることは……、もう、一生無いわ――

　彼女はきっと、自責の念に駆られている。

　自らの行動によって、一人の『人生を終わらせてしまった』ことに対して。

　――その相手が、殺意を持って他者を攻撃する存在だったとしても。

　――『青眼』の僕を守るためだったとしても。

　その『業』を、女子高生が一人で背負うのは、

　普通に考えて、『重い』。

　…

　――沈黙が、暫く続いた。

　いわゆる、『重苦しい空気』が流れている、っていう感覚。

　コミュニケーション能力が、著しく低い僕でもわかる。

　―――彼女に、何か言わなければ、ならない。

　「…………ごめんね」

　僕の口から、弱々しい声が絞り出される。

　ぐるぐると巡る頭の中で、ポツンと滴が垂れるように、

　喉の奥に落ちてきた言葉は『ソレ』だった。

　――その『業』を、背負うことになった原因が『僕』にあるからか――

　――その『業』を、思い起こさせてしまったことに対してなのか――

　自分でも、わからなかった。

　如月さんは目線を地面に落としながら、黙って僕の声を聞いていた。

　「……仕方のないことよ。これも――」

　機械のようなトーンで、

　自分自身に言い聞かせるように、

　彼女は言葉を紡ぐ。

　「――『色眼族』の、『使命』だから……」

　…

　……僕が、想像していたよりもずっと、『色眼族』という種族は……、

　なんていうか……、『重い運命』……、みたいなのを背負っているんじゃないだろうか。

　絶対的に抗えない、使命という名の『呪縛』。

　それを誰にも共有できない『寂しさ』。

　――緑眼の使命の元に…、あなたの事は、私が全力で守るわ――

　……如月さんが――、『色眼族』が使う、『使命』という言葉の意味を、

　僕は、本当に理解できているのだろうか――

　「時に、水無月君」

　「………ぇっ…？　ハイ！？」

　――ふいに名前を呼ばれて、僕はなぜか敬語で返事をする。

　先ほどまでの陰鬱な顔はどこへやら、如月さんはいつものクールな無表情を取り戻していた。

　「そんなわけだから、『水無月君が青眼である』ことを鳥居先生に 伝えた『ある生徒』というのは、『色眼族』…、おそらく、『赤眼』である可能性が高いわ」

　「……へっ？」

　……そんな、わけ……？

　――ああ、そうか。

　――一瞬、何のことを言っているのか分からなかったが、

　少し考えることで、如月さんの言っている『そんなわけ』が腑に落ちる。

　『色眼族』は、自分達の存在を隠している。

　――つまり、『普通の人間』は、基本的には『色眼族』の存在を知り得ない。

　――よって、『僕が青眼族である事』を知っていたある生徒が、『普通の人間』であるはずがない。

　――さらに、鳥居先生に情報を流した『黒幕』が『青眼族』や『緑眼族』なら、僕の命が危険になるような行動をとるはずがない。

。

　イコール、『黒幕』は『赤眼』。

　……という、論法だ。

　――黒幕が『赤眼』なら、なんで直接僕に攻撃しないのか、という謎は残るが――

　とりあえず、『烏丸』＝『黒幕』というセンは更に薄くなった。

　奴が知っているのは、『僕がマイナス思考に陥ると、僕の周りに怪現象が起こり、僕の眼が真っ青になる』という、『僕がヘンテコな特殊体質である』という事実だけだ。

　『色眼族』やら『使命』やら、『細かい事情』を知り得ない烏丸が、『鳥居先生が赤眼族であること』を見抜き、『先生に、僕が青眼族であるということをリークする』なんていう発想になるわけがない。そんな事をしても、烏丸には一ミリの得もない。

　――もし、仮に……、『烏丸』が『色眼族』だった場合――

　奴が『青眼族』なら、仲間意識を持って僕に接するだろう。その事実を僕に伝えるはずだ。

　奴が『緑眼族』なら、『如月さん』のように、僕を守ると宣言するはずだ。

　奴が『赤眼族』なら……、たぶん僕は、とっくの昔に『烏丸に殺されている』。

　……うん、大丈夫。筋は通っている。

　『烏丸』は『色眼族』じゃない。普通の人間だ。

　――なんとなく、嘘を吐いてしまった罪悪感が少しだけ薄れた気がした。……ほとほと小心だな、僕は。

　「……改めて聞くけど、……本当に、誰にも言ってないのよね、あなたの『青眼』の事」

　――ドキっッ！！

　……なんだ、なんなんだ、この『勘の鋭さ』は。

　――『女の勘は鋭い』なんてよく聞くけど、これはもはや『エスパー』の領域だ。僕が少しでも自分の吐いた『嘘』について考えただけで、見透かすように細い針で僕の心臓をチクリと突いてくる。

　一度は解除された彼女の『ジト目』が、再び僕の両目を貫く。

　「…………言ってないよ」

　焦点の合わない目で、僕は絞り出すように声を出す。

　「…………なら、いいけど」

　一段低いトーンで、

　……およそ納得のいっていない声色で、

　彼女は短く、投げやりに返事を返した。

　……今後一切、どんなことがあっても、如月さんに、嘘を吐くのは止めよう。

　――一人、強い意思で誓いを立てたその瞬間――

　「――痴話げんか……？　は、もう終わったのカナ？」

　何処からともなく、

　『声』が降ってきた。