【長編】色眼ノ使命 ―甘酸っぱい青春の裏側には、いつだって命がけの戦争が潜んでいる―

其の二 現実世界は、「目の前が真っ暗」になってもリセット出来ない

　様子がおかしくなった僕をみて、クラスメートが訝し気に声を掛ける。

「……葵君、なんだか顔色悪いよ。どうしたの…？」

「……うん、ちょっと…、いや、かなり…、おなかが…、いたい…、かも」

「えっ！　……それヤバいよ。山頂はまだ先だし……。な、なんとか頑張って」

「……うん、頑張る…、なんとか…」

　そうは言ってみたものの、生理現象は『頑張る』とか『頑張らない』でどうにかなる類の問題ではない。来るべきモノが来てしまえば、全てを水に流すことはできない。

　――いや、うまい事を言っている場合ではない。僕は身体を縮ませ、全神経をお尻に集中させた。

　――ヒュー、ヒュー、ヒュー……

　ヨガの達人のように、奇妙な呼吸を等間隔に繰り返し、ただ、歩く。

　もはや『しりとり』どころではなくなってしまった。『うん』が付いたら人生レベルで負けが確定してしまう。

　――全身にイヤな汗が流れる僕の元に、ふと、希望の声が届いた。

「――あ、葵くん！　あそこの山小屋……、『トイレ』って書いてあるよ！」

「……ま、まま、マジで！？」

　――『捨てる神』あれば、『拭く紙』もある。

　……いやだから、そんな事言ってる場合じゃないんだってば。

　真っ青だった僕の顔に、赤みが帯びる。

　僕は気を抜いて出るものが出てしまわぬように、慎重に歩を進めた。

　……もう少し、もう少しで僕の楽園が黄金色の解放を――

　思考が若干バグってきている僕は山小屋にたどり着くと、中に一つだけ設置されてある木造の個室トイレットのドアノブを、わなわなと手を震わせながら掴む。

　……やった……！　助かっ―――

　ガチャガチャっ！

　――かぎがかかっていた。

　…

　…

　…

　…えっ……？

　――「目の前が真っ暗になる」という言葉は、ＲＰＧゲームで主人公パーティが全滅した時などによく散見される表現だが――

　この時の僕は、

　文字通り、

　『目の前が真っ暗』になった。

　―――と、ここまでは、よくある（？）『とある小学生男子がウンコマンと呼ばれるまで』という題目の、世に溢れる哀しき物語の１つとして、特段珍しいエピソードでもないだろう。

　この程度の話であれば、『まぁまぁ、ガキの頃の失敗の一つや二つ……、俺にだって』と不幸自慢大会に名乗りを上げる乱入者を静止する気は、僕にはない。

　だけど、ちょっと待ってほしい。

　ここからの展開が、『僕の場合』は、ちょっと違ったんだ。