男なのに乙女ゲームのヒロインに転生した俺の味方は、悪役令嬢だけのようです ～ぐいぐい来すぎるイケメン達にフラグより先に俺の心が折れそうなんだが～

１１６ やっぱり、何かあったの？

「ハルシエルちゃん！」

　生徒会が終わり、いつものように駅まで歩こうとしていた俺は、玄関を出たところでエキューに呼び止められた。

　振り返ると、エキューが軽やかな足取りで駆け寄ってくる。

「ああ、よかった。間に合って」

　俺の前で足を止め、安堵の息をつくエキューに、「どうしたの？」と尋ねる。

「さっきの生徒会で、何か連絡もれでもあった？」

　今日の生徒会の議題は、体育祭の反省会と、毎年、夏休みに行われる生徒会役員での親睦旅行についてだった。

　とはいえ、体育祭については、リオンハルトからねぎらいの言葉があったくらいで、会議のほとんどは親睦旅行についての連絡だった。

　会議の間中、俺が心の底から湧き上がる歓喜の叫びを必死でこらえていたのは、言うまでもない。

　だって！　イゼリア嬢と！　誰はばかることなく、一緒に旅行できるんだぜ――っ！

　あ、やべ。考えただけで興奮して鼻血が出そう……っ！

「ううん、生徒会のことじゃなくて……」

　エキューの言葉に、幸福のあまりトリップしかけていた俺は、はっと我に返る。エキューが新緑の瞳に心配そうな光を宿して俺を見つめていた。

「その、昼休みにクレイユと何かあったんでしょ？　クレイユがハルシエルちゃんの手を引っ張って、どこかに連れて行ったって聞いたけど……。大丈夫だった？」

「えっ、と……」

　大丈夫かと問われたら、逃げ出したから結果的に俺は大丈夫だったけど、昼休みのクレイユの様子が大丈夫だったかという意味だとしたら……。

　あのクレイユは、確実に頭のネジが数本、すっぽ抜けていたと思う。

「そういえば、クレイユ君はどうしたの？　いつも一緒に帰っているのに……」

　もしそばでクレイユが待っているのだとしたら、迂闊（うかつ）なことは言えない。

　俺の問いに、エキューはかすかに眉を寄せた。

「クレイユには先に帰ってもらってるよ。体育祭のことで、リオンハルト先輩に話したいことがあるから、って……」

　エキューの新緑の色の瞳が、真っ直ぐに俺を貫く。

「クレイユのことを気にしてるってことは、やっぱりクレイユと何かあったってこと？」

「っ！」

　エキューの鋭い指摘に、思わず息を飲む。

　同時に、昼休みにクレイユに幹ドンされた時のことを思い出して、頬が熱くなった。

　エキューの視線が険しくなる。

「やっぱり、クレイユと何かあったんだね？」

　と、問うたエキューがすぐに視線を落とす。

「その……。ハルシエルちゃんが言いたくないのなら、無理には聞かないけれど……」

　しょぼん、としっぽを垂れた子犬のような様子に、思わず心が動かされる。

　こんなにクレイユのことを心配してるなんて……っ！　やっぱりエキューはいい奴だなぁ！

「エキュー君に言えないだなんて、そんなことはないわ！　むしろ、私のほうが相談したかったくらいで……」

「そうなの？」

　ぱあっ、とエキューの表情が明るくなる。

「ハルシエルちゃんに頼ってもらえるなんて……。嬉しいな」

　見ている俺まで心が弾むような、嬉しそうな笑顔を浮かべる。

「それで、相談って？　やっぱり、クレイユのことだよね？」

　エキューが表情をあらためて、心配そうに小首をかしげる。

「そうなの……。クレイユ君といつも一緒にいるエキュー君なら、知ってるかと思って……。クレイユ君の様子が変わったのは、やっぱり先週くらいから？」

　俺の問いにエキューが頷く。

「うん……。正確に言うなら、勉強会の後から、だよ。ねえ、ハルシエルちゃん。あの時、クレイユと何があったの？」

　エキューの視線が真っ直ぐに俺を貫く。

「あの時のハルシエルちゃん、泣きそうな顔だったよね？　気まずくさせちゃ悪いと思って、あの時は立ち入ったことを聞かなかったけど……。もしハルシエルちゃんを泣かせたのがクレイユなら、たとえクレイユでも許せないよ！」

　いつも明るい笑顔を振りまいているエキューが、珍しく苛烈な表情で言い放つ。愛らしい見た目とは裏腹に、中身は男らしいエキューにとっては、女の子を泣かせるなんて、許しがたい行為なんだろう。

　と、しょぼん、と視線が伏せられた。

「僕もクレイユに聞いてみたんだ。勉強を教えてくれる時に、信じられないような簡単なところで計算間違いをしたり、質問してもうわの空で、とんちんかんなことを返してきたり、明らかに様子がおかしかったから……。でも、クレイユは言葉を濁して、教えてくれなくて……」

　苦く吐息したエキューが、ひとり言のような呟きを洩らす。

「僕も、無理やり聞き出すのはできるだけしたくないんだ……。心を閉ざしたクレイユなんて、もう二度と見たくないから……」

　真摯（しんし）にクレイユを案じるエキューの声は、確かにいつものエキューのもので。

　やっぱり二人は親友なんだなぁとしみじみと感じ入る。

　うんっ、やっぱりクレイユのことはエキューに任せるのが一番だよなっ！

「あのね、エキュー君。勉強会の時にあったのは……」

　クレイユに恋愛詩集を馬鹿にされて、思わず言い争いをしてしまったのだと、簡単に説明する。

「その、私も気が昂（たかぶ）っちゃって、思わず目に涙が浮かんじゃって……。あ、そのっ、哀しかったとか傷ついたとかじゃないのよ？　必死で言い返してたから、私も意固地になっちゃって……」

「ほんと？」

　不意に、エキューの指先が俺の頬にふれる。

「ハルシエルちゃんがそう言うなら、信じるけど。でも、ハルシエルちゃんを泣かせるなんて……。やっぱり、いくらクレイユでも許せないよ」

　憤然と告げたエキューの手のひらが、そっと俺の頬を包む。

　緑の瞳が切なげに細くなり。

「僕だったら……。絶対にハルシエルちゃんを泣かせなりなんてしないのに」

　熱を宿した声が、甘く切なく紡ぐ。