赤い金魚

１ あなた（君）に会いたい。

　赤い金魚

　プロローグ

　あなた（君）に会いたい。

　本編

　ずっとここにいられたら、いいのにね。

　夏祭りの夜。

　僕は赤い金魚の入った透明な袋を手に持った、一人の赤い浴衣を着た女の子と出会った。

　その女の子は（やっぱり）赤い紐でその赤い金魚の入った袋を結び、手の指に縛りつけるようにして、その赤い金魚を見ながら、一人でお祭りの屋台のある人がたくさんいる道の中を、神社の境内の方向に向かって、歩いていた。

　それが僕が小学校の外で、君を見た初めての出来事だった。（最初、それが君だと僕は直ぐには気がつかなかった）

　僕と君がまだ小学校五年生だったころの、本当にずっと前の思い出た。君は僕を見て、「こんばんは。……くん。花火、綺麗ですね」と言って、にっこりと微笑んだ。

　そんな君を見て、僕は一目で恋に落ちた。

　星の出ている夏の夜空には、綺麗な色とりどりの花火が上がった。

　その赤や、黄色や、緑色が、君の姿を時折、その夜空に咲く花の色と同じ色に彩った。

　君は本当に綺麗だった。

「ずっとさ、こんな風に、二人だけで、ここにいられたらいいのにね」

　そんなことをにっこりと笑って君は言った。

　君は来年、この街を出て行く。

　引越しをして、遠くの、僕の知らない大きな都市に、行ってしまう。

　僕も、そのさらに数年後には、この街を出て行くことになるだろう。遠くの都市にある大学に通うために、向こうの都市に引越しをすることになると思う。

　やがて、花火が終わり、……夏の祭りが終わって、僕と君の関係と、それからずっと続いて欲しいと願っていた、今年の暑い、夏が終わった。

　東京で一人暮らしをしながら、大学に通っている僕のアパートの部屋には、今も一匹の赤い金魚の入った金魚鉢が置いてある。

　それは君の持っていた、あの赤い金魚ではないけれど、（東京で買ったものだ）でも、僕にとって、その赤色は、今もあのときの、当時の君の姿を連想させるものだった。

　今年も夏がやってくる。

　……君のいない、僕一人だけの夏が、やってくる。

　春の終わりの風に揺れる、ちりんちりん、と言う風鈴の音を聞きながら、僕は窓の外の薄明かりの夕方の空を見て、そんなこと思い出した。

　君は今も僕のことを覚えてくれているのだろうか？

　それとも、もう僕のことなんて忘れてしまっているのだろうか？

　絶対に忘れない。

　きっと、直ぐに忘れちゃうよ。（そんなあべこべのことを君は、泣いたり笑ったりしながら、僕に言った）

　そんなことを、赤い金魚の姿を見て、僕は思い出していた。

　君は僕の、きっと運命の人だった。

　赤い金魚　終わり