知恵と勇気と超絶技巧 〜魔術都市の探偵少女〜

第5話 犯人は誰

　カノンは陸軍士官殺害の現場に来ていた。住宅街でまだ人通りは少ないが、警官が多く集まってきており、せわしなく走り回っている者もいた。

　場所は聞き込みからすぐにわかった。

　カノンがここに来たのはジグの疑惑を晴らすためだ。

「ししょーは私のヒーローですからねー」

　危ないところを助けてもらった。

　本人は覚えていないようだが、ジグとは以前にも会ったことはある。

　言葉もほとんど交わしていないが、それでもカノンは忘れたことはない。

　相手が魔術師で魔術を犯行現場で使っているのなら、自分の出番だ。

　痕跡から犯人の魔力を覚えてしまえば、本人がカノンの感知範囲で術を使うだけで、追跡できる。

　時間が経ってなければ、人物にも痕跡は残る。その場合は、犯人は見ればわかる。

　探偵としてこれ以上ない能力ではあるが、唯一の問題は、証拠がないことだろう。

　カノン以外には犯人だという証明にはならない。

　ここラエンダムは法治国家なので、罪を償わせようとすれば、それなりの証拠は必要だった。

　まだ警官らしき者が数名残って、紙に記録を書いている。

　立入禁止のロープの外からカノンは現場を眺めた。

「これで三人目だって」

「陸軍士官に何か恨みがあるのかね」

　どうやら狙って殺しているらしい。

（壁に焦げ目。範囲は小さい。ということは至近距離からの炎の術。声を掛けて、相手を確認して殺したのかも。士官といえば魔力はBランク以上のはず。魔術一発で仕留めてるということは、油断させての不意打ちの線が濃厚……、でもこの魔力は……）

「不意打ちだろうが、少佐相手に反撃もさせずに仕留めるか……」

　Aランク相当の力を持っていてもおかしくはない。

（でも今の私なら……！）

　カノンは、身体強化の出力を上げて、駆け出した。

　速い。

　体が軽い。

　相手が魔術師だろうと、術の発動前に間合いを詰められるだろう。

（こんな技術があったなんて……！）

　以前のカノンなら、Aランク魔術師の案件には手を出さなかっただろう。Bランクを相手にしなければならない時も、周到に罠を用意して、上手く戦うように努めていた。

　今、カノンは自身にしかわからない魔力の痕跡を追って、真っ直ぐに犯人に向かっていた。

　新しい玩具をもらった子供のようにはしゃいでいた。

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　ジグの連行中に、豪華な魔術駆動車が通った。蒸気自動車も増えてきたが、魔術都市ラエンダムでは一部特別な自動車が存在する。

　車には金の三日月のレリーフがついている。ラエンダム魔術学園の学園章である。

　それは学園長の専用車であった。

　ここラエンダムは歴史の浅い都市国家で人手不足のため、学園長は外務大臣も兼任している多忙な人物である。

　彼女は、学生時代から実技と座学ともに成績はダントツだった。

　車はゆっくりとジグたちの前を通り過ぎていく。

『ミルム』

　ジグは風の術で車の中だけに声を届けた。

『珍しいじゃない。何の用？』

　急に声をかけられたにも関わらず、驚いた風でもなく、返事が帰ってきた。

　同じように、ジグにだけ聞こえるように。

　若い女の声だった。

『弟子の決め方をどうやったらいいか、ちょっと聞きたいことがある』

『あなたも弟子をとることにしたの？

昼間は予定が詰まってるけど、夜なら空いてるわ』

『今日は俺も動けないだろうし、ちょうどいい』

『同門のよしみで相談に乗ってあげるわ』

『破門されたくせに』

『そうね』

　少し嬉しそうにミルム・メクデフ学園長は同意した。

　決してミルムに非があったわけではないからだ。

　師であるトキは確かに破門と言ったが、正しく述べるなら強制卒業といったところか。

『うちの一門は優等生お断りなんだよ』

『ふふ、トキがよく言ってたわね』

『それじゃ、夜に』

『ええ、お茶くらい出してあげる』

　車が通り過ぎると、何事もなかったようにまた刑事についていった。

　警察署での取り調べは、小さな個室で行われた。

　連れてきた刑事と軍人に記録係の警官と、軍人がさらに一人ついた。

　名前や職業にいろいろ聞かれた。そのあたりは普通に答えたが、事件に関することは何も知らないのでジグは「知らん」としか答えることはできない。

　刑事が大声を出すこともあったが、風の術で耳を守っていたので、涼しい顔をして対応ができた。

　その態度に刑事が激昂したりもしたが、特に殴られたりはしなかった。

　刑事の話から、陸軍士官が二日続けて殺されているということがわかった。犯人はどうもAランク相当の魔術師と目されているらしい。

　夕方近くなって、取調室にもう一人警官が入ってきた。

「ベン刑事、この男の身元は確かに間違ってなさそうです。また、魔術師証明証は本物で、本人のものと確認されました」

「どういうことだ？」

　連行してきたベン刑事と言われた男は、振り返ってジグに対して訊いた。

「なんで正直に答えたことを非難されなきゃいけないんだ」

「うるせえ。お前はこれだけの軍人に囲まれて涼しい顔してるんだぜ？

ただのEランク魔術師だなんて誰が信じるってんだよ」

「ベン刑事、もう一つ報告が……」

　新しく来た警官が付け加える。

「その男、〈裏通りのケーキ屋〉です」

「……なるほどな。公安がマークしてる大物じゃねえか。ついにシッポを出したってわけか」

「盛り上がってるところ悪いが、この件については俺は無関係だぞ」

「言ってろ！

……おい、拘置所に受け入れの要請しろ。今日はここまでにして公安と渡りをつける。何か知ってやがるかもしれねえ」

「はい」

「お前さんはこのまま拘置所にお泊まりだ。帰さねえって言っただろう？」

　獲物を見つけた肉食獣みたいに獰猛な顔でベン刑事は言った。

「やっとか、早く連れて行けよ。拘置所とやらに」

「喜べ、魔術師用の特別製の拘置所だぞ。取調室もあるから明日からそこでやってやるよ」

「民間の刑務所と拘置所が併設されてるところだろう？」

「よく知ってるじゃないか」

「知り合いがいるからな」

「犯罪者の知り合いか。ついでにそっちにも聞いておくかな」

　ベン刑事は上機嫌だった。