村下春子の「あなたのネタ、買い取ります」

case5. つきやぶる！（５）

　終電どころか、日付もまたいでいることに珠子は気づいていた。

　それでも、なぜか帰りたいと思わなかった。

　晃の話は、珠子の知らない世界を垣間見せてくれた。

　そうだ、世界は広い。自分は、狭い日本の中の、アイドルという狭い世界しか見てなかった。どうして今の今まで、それだけで自分が満たされていたのか、まったくわからない。ほかの世界を知ろうともしていなかった。

　話が途切れて、ぼうっと珠子が夜空を見上げていると、「帰り、どうする？」と晃が訊いた。

「タクシー代あげようか？」

「世界へ行く人から、大事な旅費をいただくわけ、いかないし」と珠子。

　一瞬の間があった。それから晃が突然ブランコから立ち上がり、大きな声で言った。

「そうだよ、俺はどうせタクシーで帰る。うん、いっしょに乗っていきなよ。誘ったの俺だし。うん、そうしよ」

　一人で納得して歩き出した晃に、珠子も立ち上がってついて行った。

「方向いっしょなの？ 私は○○町だけど、そっちはどこに住んでんの？」

「いいからいいから。気にすんなって」

　ひとまず、○○町方向へタクシーが走り出した。が、○○町に着く前に、先に晃が運転手を止めた。「ここで下ります」と言って、左側に座っている珠子を外に押し出す。珠子がまた乗り込むつもりでぼんやり待っていると、晃はお金を払ってタクシーを行かせてしまった。

「ちょっと待って。何すんの！？」

　去っていくタクシーを追いかけようとする珠子を、晃が制止した。

「俺とこ、泊まっていきなよ」

「え？ いや、だって私、帰らなきゃ」

「○○町遠いし、俺、もうちょっとたまっちと話したい」

「えぇっ。そんな、でも…」

　晃ともう少しいっしょにいたい。その気持ちは、珠子も同じだった。

　古くて狭い、１DKのアパートだった。奥の部屋に布団が敷きっ放しになっている。

「ごめん」と言いながら晃は布団を窓際へ押しのけ、小さなローテーブルを据えた。

「家に連絡する？ さっき言ってた友だちのところに泊まるって、さ」

　珠子は母親の顔を思い浮かべた。

「うぅん。いい。前も紗子のところに泊まったことあるし。帰らなかったら、また泊まったと思ってくれるでしょ」

　珠子は壁にもたれるようにしてテーブルに着いた。

　晃が台所から「何か飲む？」と訊いてくる。もう、何も飲みたくないし、食べたくない。ただ、晃と話せればよかった。

「何もいらない」

「じゃ、俺もいいや」と言って戻ってきた晃は、珠子の斜め横の位置にあぐらをかいて座った。

「んじゃ、もっとたまっちのこと聞かせてよ。どういうヤツがタイプなの？」

「あ、いや、うん。そういうのはあんまり考えたことないな」とごまかし笑いをする珠子の頭には、アイドルグループの面々しか浮かんでこない。

「俺は？ ダメ？」

　晃の目が、薄暗い蛍光灯の下で意味ありげに珠子を見つめる。やさしいけれど、何か芯のあるような揺るぎなさを湛えた目だ。

　珠子の心臓が急にリズムを変えた。空気が、さっきまでとは打って変わって、ただならぬ気配を帯びてきた。

　俺は？ と訊かれて、何を答えればいいのか、答えたら何が起こるのか、よくわからない。そもそも、私はどうしちゃったのか。息ができない、言葉が出ない、頭は真っ白、手が冷たくなってきた。

　安い壁掛け時計の音がする。

　秒針は十秒くらいしか進んでいないのだろうけど、永遠のような時間だった。

　晃の手が珠子の肩に伸びてきた。

　ハッとして顔を上げた珠子の目の前に晃の顔がどんどん迫る。

「なに！？」と思う間もなく、珠子は壁にやさしく押し付けられて、口づけされた。

　晃はそのまま体をずらしながら、珠子に全身で迫ってきていた。壁伝いに押し倒される。硬直した体と真っ白な頭で、珠子はかろうじて、いま起ころうとしていることを悟った。

　覆い被さって、珠子の首筋に顔を埋める晃。指が、珠子のブラウスの首元をまさぐってきた。

「待って。なに！？ ちょっと…」と珠子はやっとの思いで両手で晃の肩を持ち上げようとした。

　見ると、晃はさっきまでの晃ではなかった。そして、吐息のすき間から「なんで？ こうなってもいいと思ったから来たんでしょ」と言った。

「俺、もう止められないよ」