第四十八話 神と世界と抗う者
——ガアッーーーーーーーーーー!!!!
爆発する叫び声。
裂ける災厄の口。
バリバリと何でも飲み込みそうな大口を開き、牙を覗かせ喉を震わす。
空気がチリチリと焼けるような幻音がセイの耳に入ってくる。
圧を撒き散らす災厄。揺らぎ歪んだ空間が辺り一帯に生まれる。
大地が細かく振動し、小さな無数の小石がジッ、ジッ、と音を立て、踊り飛ぶ。
——全身にその衝撃を浴びるセイは、瞬きもせずに真っ直ぐな目で「うるせーな」と軽い息を吐き、三メートルはある災厄を見上げていた。
腕を握る手に、力を更に込める。ミシミシと災厄の腕が軋む。
油断なき姿がそこにはあったが——
——ブンッ!
災厄の初撃。
腕を掴まれた状態で、頭を振り下ろしてくる。
威圧から一瞬、反応が遅れるセイ。
まさかの、頭突きだ。
予想外の動きにセイは、左腕を咄嗟に出して防御するが、まともに喰らい吹き飛ぶ。
打ち出された弾丸の如く吹っ飛びながら、痺れと、創造する内部の神血に耐えきれずに肩の付け根から吹き飛ぶ左腕。
「くっ! ナビ!」
すぐさま再生、元に戻った腕を確認して、空中で一回転し、そのまま右手を地面につき、
——ダンッ!
軽く飛び、そのままクルリと着地するが、勢いを殺せずに足で地を削り後退する。
素早く体を起こし、反撃しようとかまえるが、——眼前に災厄が!
「なっ!」
驚くセイが見たのは、口から紅い光を放とうとしている災厄だった。
まさに眼前、距離は一メートルもない!
「『神血! 三八パーセント』!」
叫ぶセイに、
——ドンッ!
ほぼ、ゼロ距離で放たれる破壊の紅い光がセイを襲う。
「『絶血——命!』」
瞬時に両手に神気を込め、受け止める。
——ギャギャギャギャッギャッ!!!!
火花が、白くセイと災厄を照らし、刹那の戦いに、生死を叫ぶ。
「くそったれ!!!!」
全身に神気を込めて、ギャ! リッ! っと両手で災厄から放たれる光線を跳ね上げる。
光は
まだ残っている木々を撒き散らしながら、何かを削る甲高い音を響かせ爆発。
吹き飛ぶ大地。
巻き上がる噴煙と、熱を持った土砂が辺りに巻き散る。
風に背中がビリビリと揺れる。
当たる小石が音を立てる。
「ここを更地にするつもりか——」
大技の終わりの隙を決める。
セイはそれを逃さない。
千切れそうな腕を瞬時に再生し、技を叫ぶ。
「『絶血——
即、腰だめに溜めた拳に神気を乗せて災厄の腹に打ち出す。
音を捨て去る速さで次弾を放つ。
災厄が吹き飛ぶよりも、速く右に移動し拳を打つ。
左に動いて打つ。
後ろに飛んで打つ。
打撃、打撃、打撃、打撃。
時が止まった様に、音が鳴るより速く、速く。
余りのスピードにセイの姿が消える。
——打撃音と空間の切れる音だけが聴こえる。
徐々に溜まる。
災厄も負けずと両手を振り回すが、セイにはカスリもしない。
「『五十パーセント』」
セイの全身から生まれる紅い光が一帯を包む。
繰り出す拳。
災厄の体内に逃げ場のない、セイの打撃により破壊の力が溜まっていく。
この時点で、セイの神気は災厄を凌駕していた。
「散り咲け」
災厄の鳩尾を打ち抜く。
渾身の最後の一撃。
肉体の内部に溜まった行き場のない力が暴れ出す。
風船の様に全身が膨れ出す災厄——そして、
ボンッ!
腕も足も胴体も爆散し、弾けた。
飛び散る血がビシャビシャとセイの全身を真っ赤に染めた。
後には巨大な首だけが残り、静かに宙に浮いていた。
ゆっくりとゆっくりと落ちてくる、災厄の首。
「『絶血——命』」
スローモーションの様、セイの煌めく拳が災厄の首を捉える。
この一撃で、終わるはずだった。
弱点である首を破壊し、戦いは終わるはずだった。
ゴンッ!!
——しかし、拳は白い壁に止められていた。
まさに壁。
巨大な白い透過する壁に、セイの拳がギャリギャリと阻まれる。
その大きさは縦横、五メートルはある。
神が言った障壁だ。
壁は、セイの一撃を受け止め阻む。
——くっ! そっ!! が! 打ち抜く!
白い障壁とセイの拳が輝く。点滅し、弾け、飛び消え、また生じる紅い輝き。
紅い稲妻が発生し、鞭の如く激しく動き回り大地に落ち、何箇所も穴を穿ち暴れる。
——ボンッ!
唐突に弾け飛ぶセイの右腕。
ナビが再生させる前に……、災厄の全身が一緒で、首から生える。
ありえない再生速度。明らかに災厄以外の力が働いていた。
そして、災厄は蹴りを放つ。
右足の蹴りをまともに胴に受け、セイは吹き飛び——……、
ドンッ——ドンッ……ドッ!
地に落ち飛び跳ね転がるセイ。
「か、はっ!」
四つん這いになり、血を吐く。
爆散した腕をナビが再生するが、ダメージが抜けない。
——ドンッ!
地が揺れ土が飛ぶ。
巨大な何かが落ちた衝撃。
そこには災厄が拳を振り上げ立っていた。
「あーーーー!!」
立ち上がり叫ぶセイは、繰り出される災厄の拳に、己の拳で迎撃する。
ぶつかり合う拳と拳がビリビリと鳴り、そこが歪み……、静止し、トンッと動く。
そこからは、殴り合いだ。
災厄がセイの腹を蹴り、お返しにセイは右腹に拳をねじり込む。
腕が千切れ腹が割れ足が吹っ飛ぶ。
その度に再生、何度も治し、また殴る。
そして……お互いの拳をぶつけ吹き飛ぶ。
転がり——立ち上がるセイ。
「ラチがあかねー、壁を打ち抜く」
返事を待たずに地を蹴り、飛ぶ。
——マスター!? どうするつもりです!?——
雲を突き抜け空が近い。突き破った、白く揺らいだ雲が消えていくのが見えた。
風が聴こえる。
心臓の鼓動が大きくなった。
「『百パーセント』まで」
——そんな……、確かにあの障壁は現状では……破れません——
俺は大きく息を吸って吐く。
「いいんだナビ。最後までサポート頼む」
——はい、——
「『オーテンシステム……百パーセント』」
——マスター、貴方はきっと……勝ちます——
「起動!」
膨れ上がる神気を、神気で抑える。
意識がある前に叫ぶ。
「『絶血——
創り出した紅い火を災厄目掛けて落とす。
白い壁が大地一面に現れる。
ぶつかる。
セイは右腕を突き出し叫ぶ。
その時、弾け飛ぶ体。
己の四肢が失せる。
ギリギリ再生し、一本の腕に意思をこめる。
音なく割れる壁。
紅い炎に包まれ……災厄は燃え上がり……膨れ縮み……、
ドンッ!
飛び散る。
そして、力を使い果たしたセイが聴いた声は……。
彼女の声だ。
力なく落ちる。
抱きしめられる感覚。
「セイ!」
声は……。
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