第四十七話 ひかりの先へ
「『絶血——』」
紅い、紅い光が天を衝く。
渦巻く紅が大気を切り裂きどこまでも、どこまでも高い空を駆け上る。
不思議とあまり音はない。
刹那、紅に触れた雲は円の形に吹き飛ぶ。
爆風に遠く広がり千切れ踊り、消えていく。
もし、地上から見る者がいたならば、こう思っただろう。
『美しい』と。
——ただただ、美しい光景がそこにあった。
一直線に紅い色が空を彩る。
時に垂直に立ち、空間を喰らい、生命の輝きを見せていた。
その景色の下、まだ、今は弱い、成り立ての神は息を長く、長く吐きだし、歩き出す。
光の中を。
紅く、
「あのさ——」俺は、ナビに話しかける。
まだ距離がある災厄も、少しずつだが、こっちに歩いて来ているのが見える。
「
一歩。
「
二歩。
「なんなんだろ? 誰もが自分が、正しいと……信じて、もしくは、そう思いたくて世界と戦っている」
三歩。
静かに、足を止める。
一度、地面に視線を落とし上げ、じっと、……災厄を見る。
どこか、空虚で悲しい。
生きる事が悲惨でも、楽しいことが一個ぐらいあってもいいじゃないか。
『殺してくれ』と鳴く鬼は、夢を見るのか。
血濡れた牙と手に何を……失くしたのか。
救いと涙はまだ、あるのか。
「……そこには、きっと……想いがあるんだ」
噛みしめるように、また、一歩、足を前に出し、歩き始める。
「そして、信念が……」
ナビが俺に答える。
——信念……ですか、正しいか、間違っているか。私はシンプルです。正解に。一番、近い道をマスターに歩いて欲しいと、存在するスキルです——
「……そっか、ナビはそうなのかもな。でも……人間にはあるんだ、誇り、矜持、信念……、譲れない物がある、たとえそれが間違っていたとしても」
——それなら、私にもあります。『マスター』を必ず守るという……言えばこれは、私の信念ですね!——
多分、俺は一瞬、間抜けな顔をしてただろう。
言葉に想像外の、優しさが含まれていると、感じたら誰でも気が抜けて。間抜けになる。
スキルな癖に人間みたいだと、笑う。
声に出して。
「ははっ、頼もしぜっ! ナビ、ありがとうよ」
必ず守るなんて、可愛い声で言われたら、ドギマギするだろう。
言い返そうと、考えるが辞める。
今はそれを楽しむ時間はない。
もう、
最後の時が来る。
だから、
だから、
だから!
「俺はな、こう言ってやりたいんだ」
俺は空に向かって叫ぶ。
「お前はな!
「あいつの魂を……受け取った俺は……証明してやりたい」
「——全部、全部無駄じゃなかったって」
息を吸って言葉を。
「だからさ」
絞り出す。
「勝ちてーんだよ」
「世界はお前のもんだと、言ってやりたいだよ」
遠い青い空は見ていた。
向かい合う、セイと災厄。
間は僅か、一メートル。
右拳を振り上げる巨体の影に入るセイ。
二つはいつのまにか、迫っていた。
激突寸前の空気。
「名も無き鬼、災厄。お前はこのクソッタレの世界に何を想う? お前の正しさは何だ?」
——マ、マスター神血を? 創造しています!?——
「何ラウンド目か……忘れたな……だがな、勝つのは俺だ!」
——ドンッ!
両足を地に突き刺すように踏ん張り、両手を十時にクロスして構えるセイ。
「アイツは、言っていた。コレぐらいは神なら倒せとな……、俺なりの答えだ」
——マスター! 危険です! ——
「要は饅頭だ。身体強化の神バージョン。神気を神気で抑えればいい」
振り下ろされる災厄の拳。
「『——神』」
俺は溜めていた神気を一気に解放する。
「まずは、『五十パーセント』だ……『オーテンシステム』起動」
——マスター!!——
「ナビ! お前には再生と回復をまかせる! 神血創造は、俺がする」
——ちっ! わかりましたよ! はいはい! 了解——
「今なんか舌打ち聴こえたんですけど!?」
俺は、全身を貫く激痛と千切れ爆散しそうな体内で暴れる力を、——力で抑えこむ。
——ドンッ!
上げた右手で、災厄の振り下ろされた拳を受け止める。
「よう、絶望」
拳越しに見る災厄は、その紅い目は悲しい色をしていた。
「救ってやるなんて、おこがましい、だけど言ってやる」
握る手に力を込める。
ギシギシと鳴る災厄の腕。
「殺してやるよ」
セイから生まれていた紅い光が逆再生の様に体に戻る。
それは、一度消えた思い出を思い出すように。
変わらない何かを探すように。
光が落ちる。
どちらが勝つか、それは、神すらわからない。
最後の戦いが切って落とされようとしていた。
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