きっと世界はきみのもの 〜目が醒めたら、裸の女の子にボコボコにされて死にかけました〜

第二章 愛する者の声を聴いたか リリー幼少編

第十二話 紅き災厄

　私はリリー。

　今年で六歳になります。

　世界で一番好きなものは、『お父さん』

　今日も一緒にお薬になる薬草と、ついでに山菜とキノコを取りにきています。

　ばんごはんのためにです。

　お父さんは世界で一番すごい薬師です。

　私もお父さんみたいな、立派な薬師になりたいです。

　□□□□□□□□□□

「リリー、あんまり遠くへいったらいけないよー」

「はーい」

　私は、お父さんに返事をする。

　こっそりと、さっき草むらで跳ねたバッタさんを捕まえたくて、ゴソゴソ草をかき分けて探しています。

「いた！」

　私は慌てて、手で口を抑える。

　……逃げた……かな？

　そーー……と見ると、草の陰に隠れているバッタさんが……いた！　逃げずにジッとしている。

　ホッとした私は……静かに静かに、ゆっくりと手を出して近づき……小声で「はっ」と言い、パッとつかむ。

　……手の中には……大きなバッタさん。

「やったー！　見てみてお父さん！　バッタさんがとれたよー」

　喜ぶ私の声を聞いて、お父さんがこっちに歩いてくる。

　バッタさんを持つ手を振る私を見ると、「おー、いいね！　リリー。それは殿様バッタと言う珍しい昆虫だよ」とお父さんが言った。

　え！　本当？

　私の手の中でカサカサ動くバッタさんは、二十センチはあって、ものすごく大きかった。

「じゃー、村に帰ってデュークに見せてあげよ！」

　デュークは幼馴染！　アホで泣き虫で私の家来！

「いいでしょ？　お父さん」

　でも、お父さんは。

「そうだな……、リリーは父さんと離ればなれになったら悲しいだろう？　そのバッタだって、家族がいるかもしれないよ？」

「バッタさんの家族？」

　私は考える。

　お父さんと離ればなれなるなんて、ありえない。

　手に持ったバッタさんをみる。

　心なしか元気がなさそうだ。

　バッタさんの家族……かぞく……カゾク。

　私はゆっくりとそっと草の上に置いてやり、「もう捕まるんじゃないよ」と逃がす。

「よかったのかい？　リリー」

　私の頭にお父さんは手を乗せて聞いてくる。

「うん、いいの。私だってお父さんと離れるのはイヤ。きっとバッタさんもイヤだと思うから、これでいいの！」

　私は誇らしげにお父さんを見上げて、「またここに遊びに来ればいいわ、きっとバッタさん、また私と遊んでくれるもの」

　お父さんは私をの頭をわしゃわしゃして、抱きしめ上げて、グルグル回り出す。

「よーし！　偉いぞリリー！　バッタさんもきっと喜んでいるぞー！」

　回る世界にキャッキャと笑い声をあげる私に、お父さんは、「ご褒美に、今日の晩ごはんは、とり肉入りキノコスープだな！　さあ、村に帰ろうか」

　私を降ろし、お父さんは薬草やキノコ等が入った籠を背負う。

　手を繋いで村に向かって歩き出す。

　お父さんの手はおっきくて、とってもあったかかった。

　□□□□□□□□□□

　——夕方、村の門に着いた私たちに。

「おー、どうした？　リエルさんとリリーちゃんが、なかなか帰ってこんからみんな心配しとったぞ」

　困った顔で、門番のビリオットが村に帰って来た私たちに声をかける。

　槍を持ち、門の前に立っているビリオットは、なかなかかっこいい。

　太ってさえいなければ……。

　私たちが、こっそり付けたあだ名は、『ふとっちょビリオ』ものすごーく、食いしん坊なの。

「悪い悪い、思ったより沢山、薬草が生えていて、取るので遅れたんだ」

　返事を返しながら、お父さんと私は門をくぐる。

「そうか、そうか、おー。一杯入ってるな」

　籠の中をのぞき込む、ふとっちょビリオは、「お帰り、リエルさん、リリーちゃん」と笑いながら、お父さんと私を迎えてくれる。

「ただいまビリオットさん！」

　それに、元気よく答える。もちろん、あだ名は秘密。

　村に入ると、所々、家の屋根とか、窓から湯気が立ち上っている。

　私たちの村は温泉村として有名なの。高ランクのエクスプローラも湯治にくるのよ。

　えっへん！　すごいでしょ！

　家路に歩く私たちに……。

「あんらまー、やっと帰って来た！」

「あっ、だだいまー」

　大きな声の持ち主は、向かいの家に住んでいるシャメリーおばちゃん。裁縫がとっても上手で、私も時々教えてもらっている。

「まっとったんよー！　晩ごはん作りすぎてねー！　おすそ分けするから、鍋かなにか、入れ物持って来てー！」

　がはははと、豪快に笑いながらお父さんの肩をバシバシ叩いている。

「あ、ありがとうございます。リリー、お家からお鍋取って来なさい、お父さんはここにいるから」

「わかった！」

　私はお鍋を取りに走りだそうとした……。

　その時、——ズガガガッッーーーンッ！　ドオッーーーーンッ！　バキッ！　バキッ！　ドオーンッ！

　村全体を貫く、とてつもく大きな破壊音。

「きゃっーーーー！」

「うわーー！」

　悲鳴があがる。

　揺れる地面。

　籠を放り出し、私を抱きしめるお父さん。

　おばちゃんは大きな音に腰を抜かしたのか、座り込んでぐったりしている。

　キーンとしびれる耳、震え出す体。

　音のした方向。

　私は見る、見てしまった。

　真っ赤な狼煙があがっている。その狼煙を背に——鬼が立っていた。

　その鬼は……似ていた。

　お父さんに寝るときに、よく読んでもらう絵本に出てくる……、災厄と言う名の神血の災厄（ディザイコル）に……。

　私を強く抱きしめ……、「あ、あれは……災厄」と。お父さんがうめくように言う。

　真っ赤な、燃えるような夕日が——鬼を照らしていた。