きっと世界はきみのもの 〜目が醒めたら、裸の女の子にボコボコにされて死にかけました〜

第五話 異世界も悪くないなって思ったんだ

　リリーは真っ直ぐ俺を見る。

　……青い目、吸い込まれそうな——み空色に俺はドギマギしてしまう——

　だけど、その目は真剣だ……。

　リリーは、ひとつ……息をして。

「——災厄は人々を喰らい殺しまくったんだ」

　俺はゴクリとつばを飲み込む。

「どういう……ことだ？」

　リリーはコップを手に取り、気持ちを落ち着かせる為、……少しだけ口に含み、ゆっくりと……ゆっくりと飲む。　

　——そして話し出す。

「人はこの力に気づくのが遅すぎたんだ……戦い、抵抗する者も沢山いたと言われている、けど……」

　苦い顔をして、静かに机の上に置いた右手の拳をにぎり……。

「本能なのか、魔物特有のなにかがあるのかは……、わからない。だけど、奴らは人を殺し、喰い、レベルを上げ続けた。人は最後、ただ逃げることしかできなかった……」

　災厄……か、しかし、俺は頭に浮かんだ疑問をぶつけてみる。

「……一千年前の話なんだろ？　いくら強いといっても……寿命があるだろう」

　——リリーは首を横に振る。

「奴らは生きている。一千年たった今でも人を殺し喰らっている、理由はわかってない……」

　そして、うつむきながら話を続ける。

「ギルドにも災厄を目撃したという情報が、そんなに頻繁ではないが、入ってくる。……それに、十年前になるが、私の村も襲われた……」

　一千年生き続ける生き物が、人を殺して喰らうって……無茶苦茶すぎるだろ……。

　——リリーの村が襲われた？

　俺は息を飲み、うつむいたままの——青い目の彼女を見る。

「リリー……その村はどうなったんだ……？」

　——ふう……息を吐き出し、顔をあげて……悲しげにその目を伏せながら……。

「助かったのは私だけだよ……地下室に逃げていて奇跡的に無事だったんだ……」

　——それじゃあ、リリーの家族や村の人は……みんな……。

　俺は小さく頭をさげ「悪かった……」と小さく声を出しあやまる。

「なんでセイがあやまってるんだよ、昔の話だよ。もう今は大丈夫。気にしなくていい」

(——それに、私は……かならず奴を……)

　…………。

　小さな沈黙の後、それを嫌がるようリリーは突然、スープを勢い良く食べ始める。

　俺も一口二口、口にする。

　しばらくは『カチャカチャ』と食事の音だけがキッチンに漂う。

　食べ終わったリリーが、一息ついて話し出す。

「……奴らは突然現れ、破壊し、殺し尽くしたら、何処かにいってしまう。未だにまだわかってないことが多いんだ……」

　リリーは、左手にアゴを乗せテーブルに肘をつき、右手で器用にスプーンをくるくると回して……さっきの空気を誤魔化す様に——屈託なく笑う。

「災厄に出会ったら兎のごとく逃げろってね、親が子供に読み聞かす、そんな絵本があるくらいだよ。見たら逃げろーってね」

　スプーンを回すのをやめて、握りる。

　その手を高く伸ばして——、うーんと背伸びをし、欠伸まじりに、なにかを隠す様に。

　欠伸をひとつ。

「ふああ……大体こんな感じなんだ、この世界、スレイトラッドはどうだい？」

「……なんとなくわかった、くそったれってことがな……」

　ガシガシ頭をかく、言葉がでねえよ……知らねえよ……こんな時、なんて言えばいいかなんて——そんな俺を見てリリーは笑う。

「じゃあー、まずは……強くなろうかセイ。今のままじゃー直ぐに死んじゃうよ？　弱者は世界に簡単に殺されちゃうからね」

　——ガタンッ、と、いきなり椅子から立ち上がり、いきなり俺の肩を掴み、「なんかいいコトワザあるじゃない？　あれ、なんだったけなー……」

　——いやいや！ 顔近い！ なんか、いい匂いするし！ コトワザ？　異世界にコトワザがあるのか！？ なんだ？

「えーと、あっ！　思い出した！　ケツは熱いうちに打て！　だね！」

「——それ鉄だから！　ケツ熱くなんねーから！ それただ痛いだけだから！」

　おい、異世界……微妙に間違ってるぞ。誰だ？ こんなのを教えたのは。

　リリーは肩から手を離し、今度は背中をバンバン叩いてくる。

「どっちでもいいじゃん！ 後、揉み揉みの罰も忘れないでねー、私、虫が苦手なんだ。だから代わりに薬草をとっときてね」

　へ？ 虫？　いや、俺も苦手ですが？

「——よし！　特訓だ！　血の力を使えるように特訓だ！ 今から私は君の師匠だぞー。泣き言なんか言ったら！ ゆるさないぞ！」

　何か良いことがあったみたいに、子供みたいにリリーは笑っている。

　……はい？　昨日の今日で特訓？　大丈夫か俺……体に持つかしら？ やるしかないか……。

「わかった、師匠！　俺を災厄にも勝てるぐらいに強くしてくれよ！」

「それは無理！」

　……ズコーン。

　む、無理なんかい、合わせたんだから……そこは嘘でも、まかせろ！ とか言えよ……。

「じゃあー、セイは体の調子はどう？　きつかったら明日からにするけど？」

「……いや、大丈夫。あの黒い謎の薬のおかげで痛いところはない」

「失礼な奴だなー、結構いい薬なんだぞ！」

　目を細めて——俺を睨むリリー。

　それは、俺の心臓の鼓動を早めるには十分だった。

　や、やばい……可愛いかもしれない……。

　そんな俺の気も知らずに——。

「わかった。じゃあ、ご飯食べ終わったら、外にでて軽く、力の使い方を教えようか、まだ日は高いから時間はあるぞ！」

　はあー、……しゃーない……、この世界で生き残る為に、か……。

　俺は出来るだけ前向きに。

「わかった、よろしく」

　手を伸ばす。

　リリーは一瞬、キョトンとしたが、すぐ手を伸ばし握手をする——

「よろしくな、セイ……折角の異世界だ！

　楽しんでいこうぜ」

　にかっと笑うリリー。

　……折角ってなんだよ……記憶も曖昧なんだ……ぜ——

　だけど、俺は、まあいいかって……思っちまったんだ。

　こんな笑顔……見たら——異世界も悪くないって思ってしまったんだ。

　俺は自然と笑って手に力を込める。

　初めて食べた料理の味を、俺は忘れないだろう。

　まあまあ、美味かった。だが、握り返されて、激痛で泣いたのは忘れよう……。

「いででででででー！」

　リリーは俺の手を嬉しそうにグリグリとにぎにぎしていた……。

「もうはなしてー！」