弟帝様ご惑乱

おまけの陰陽助惑乱

第175話

　さてさて陰陽寮の陰陽博士の、安倍琴晴はまたまた手柄を立てた様だ。

　神楽の君様が内裏をお去りになられる時に、全ての形跡をお消しになられたと思っていたが、そこはお優しい神楽の君様であられる。陰陽博士が送り込んだ女官により、皇后様がお目覚めとなられ、その真因であった怨霊も調伏（ちょうぶく）したと云う事にしてくださっていたから、またまた手柄を立ててしまい、陰陽寮の陰陽頭（おんようのかみ）様の補佐をする次官の陰陽助（おんようのすけ）、従六位の上とかになってしまった。

　当然の事ながら、全てのお手柄は上司にいくから、上司もいろいろと美味しい事になっている様で、陰陽寮の宮中での立場が格段に上がっているとも言われている。

　なんだか最近の琴晴の待遇というか、同僚からも諂（へつら）われている様に思うのは、自信過剰ってヤツだろうか？

　なんだかんだと出世しそうだが、神楽の君様に恩恵を授かっては、我が身が危ぶい事も察しがついて来ている。

　するとこれは全て、後院のお妃様からのご命であったと、今上帝様にはご報告が行った様で、とにかく安堵の琴晴である。

　そして日々お幸せそうな、若きご夫婦の事が漏れ聞こえて来る昨今、初夏の陽射しもかなり強いものとなって来た頃、久々の吉日のご夫婦の日取りなどをお調べする事となった。

　この吉日は子授かりの吉日を占う事で、そろそろ時が動き始めた、と云ってもいいのかもしれない……。

　そうなると、実の処を知っている琴晴は、神楽の君様を思って考えてしまう。

　……と云うのも、何せ琴晴の身に余りすぎる屋敷は、神楽の君様のお屋敷よりもはるかにはるかに御所に近いから、実に巧妙に実に巧みに今上帝様がお忍びで、お越しになられる事がおありになられるからだ。

　それは今上帝様が、誰よりも神楽の君様を思っておいでであられる証だ。

　つまり今上帝様は、今生のお勤めを果たされるが為に、内裏においてのみ皇后様を愛されておられる。否神楽の君様が、微かに皇后様にお残しになられたお姿を愛される。

　それを知っていながらも、琴晴は今上帝様のお勤めの為に吉日を占う。

　若きご夫婦が深められる愛の夜を占い、陰陽頭（おんようのかみ）様の代理として上奏申し上げる事もある。

　そんな今上帝様のお気持ちを知りながら、ご奏上する陰陽寮に在籍している。

　今上帝様は、幼き頃よりの側近である乳兄弟の晨羅より報告を受けられて、それはご心痛なる顔容に、歪んだ微笑みをお浮かべになられるそうだ。

　違う形であるにしても、幼き頃よりの情をお持ちの皇后様に、哀れみの愛おしみをお持ちになられて夜を重ねられていられる。

　哀れと思し召しになられながも、夫婦として愛し合わねばならぬとは、羨ましいと云うよりも琴晴にだけは、今上帝様の悲鳴の様なものが聞こえるのだから、やっぱり琴晴は持っていると云っていい。

　そんな琴晴だが、昨今では今上帝様からの覚えもすこぶる良好だ。

　何せ〝命があるだけ幸い〟な事柄があったから、今上帝様を垣間見ては生きた心地がしないのは当然で、銀悌にこっそり教えてもらって、それこそ出くわさない様に、通いの妻の所にしけ込む様にしていた時期もあったが、生まれ持った処世術のお陰で、今では神楽の君様とのいろいろに便宜を図っているから、今上帝様にも信頼を頂ける様になってしまった。

　なんと云っても狡（こす）っ辛く悪知恵に長けているから、先達（せんだっ）ても今上帝様の邪気落としとかなんとか、かなり胡散臭い理由を上手い事見繕い、御幸なるものをして頂いて、それこそかなり上手い事して、神楽の君様とお出掛けなど頂いたりしているし、身に余る程の寝殿造りの屋敷には、ちょっと不思議な牛が馬と一緒に来たので、夜な夜なその牛に車を轢かせ、大胆にも今上帝様をお迎えに行かせ、我が屋敷でお休み頂く事もしばしば。

　何せ不思議な牛が轢く牛車は、夜になるとその姿を消すのだらそれは奇々怪々だ。

　それは無論の事主上様を、神楽の君様の元で安らにお休み頂く為である。

　……その安らかは、精神的な意味であり、決して肉体的な事ではない事を付け加えるのは、かなり琴晴が狡っからくある事を伺わせる。

　この手腕には、この国の主上様の側近中の側近の晨羅も、神楽の君様の教育係りにして神使の銀悌も、ただただ脱帽するしかない程だ。

　まっ、こちら方面で、琴晴の右に出る者は存在しないと、昨今では自負する琴晴である。

　そこへ持ってきて、権力を欲しいままに、と欲を剥き出しの摂政様からも、初夜の儀の件（くだん）しかり、眠りにつかれたままとなられた皇后様をお目覚めさせた件で、それは厚い信頼を頂き、先は陰陽頭と目されている状況である。

　そんな順風満帆な琴晴は絶対、失敗（しくじ）ってはならない何かを、生まれ持ったそれは鋭い勘で知っている。

　それは知れば知る程に無垢で純真であられ、初（うぶ）で愛らしくお可愛いらしい神楽の君様であられる。

　……そうだ、あのお方だけはヤバい……

　生まれつきの勘が危険信号を送る。

　……あのお方だけは気をつけろ……

　と警鐘を鳴らす。

　決して女体にしか興味の無い琴晴だが、同性の神楽の君様の美しさと愛らしさは危険過ぎる。

　だからできるだけ気をつける。

　失敗りを、犯してしまいそうになる己が恐ろしい。

　ただただ日々、できうる限り二人だけにはならずに、失敗る事の無い様に細心の注意を心がけている。

　しかし、何故だかかのお方は琴晴をお気に召して、何故だかそれは親しくお誘いをくださるから、だからとても琴晴は困惑するばかりだ。

　惹かれる己は、ただ虞（おそれ）を抱く。

　……いつか失敗りを犯すのではないか……

　と、

　……いつかあのお方のご信頼を、裏切る事を仕出かすのではないか……

　と……。

　琴晴は今上帝様のお側で、それはお幸せそうなかのお方のお姿を、我が脳裏に刻み込む。

　あのお方の、唯一無二のお方の存在を刻み込む。

　その目でその耳でその感覚の全てで……。

　決して我が身が付け入る隙を、お与えはくださらない事を……。

　……結局あの屋敷は建前的だけ琴晴名義の、神楽の君様……いやいや、今上帝様の里内裏的な存在だ……

　として我が身に、言い聴かせる。

　火災などで一時的に、内裏を親族の屋敷に移行される様に、今上帝様が今生のお勤めを果たされるが為の、御心の均衡を保たせられる為の、神楽の君様との愛の巣の隠れ家としてあの屋敷と琴晴は存在し、それを全うさせるが為の駒として、琴晴は出世を果たし責務を果たす義務を負う。

　その為に選ばれたのであると、自らに言い聞かせる。

　その為に狡っ辛く悪知恵を駆使して、何処まで上れるか高みへと上る。