「そなたが決断いたし、そなたが主上に引導を渡すしかありますまい？それしかあれは納得いたすまい？あれはそなたしか……ないのであるから……さようであろう？」

　神楽の君様は、直視されるお妃様を睨め付けられる。

　お美しい、瓜二つのお顔が其処にある。

「……今生では皇后とあれを、分け合う事といたしました」

「それよ！」

　お妃様はお閉じの衵扇（あこめおうぎ）をピシャリと、天子様上皇様そして皇后様皇太后様太皇太后様などの三宮様しか、お使いにはなれない繧繝縁（うんげんべり）の畳の縁を叩かれた。

　お妃様は決して三宮様ではないのだが、後院に赴かれてからは繧繝縁の畳をお使いだ。……と申して、さほどお気に留められるお方ではないから、高麗縁の畳をご用意されていれば、お気になさらず坐されるだろう。

　ただそれを上皇様が、お許しになられないだけだ。

「それはそなたしかできぬ事。到底私にはできませぬ……。さすが我が子……大神様がお気に入りの神よ。鸞（らん）の血を持つ者が、それをできたが不思議……。蒼輝を皇后に少しでも、分けてやれればそれでよいのです。さすが大神様が〝神〟といたした者です。私は鼻が高こうございます」

「見え透いた誉め言葉は、無用になさいませ」

　神楽の君様は、もはや小芝居の相手が疲れたと、言わんばかりの態度をお取りになられ、大きなため息すらお吐きになられた。

「何を申す？私は真にそなたに感服しておるのです。私を始め鸞（らん）のものならば、到底できぬ決断よ」

「は？お母君様とて上皇様に、今上帝をお授けになられる様に、されたではございませぬか？」

「皇太后のみに、決してその機会を与えなんだ。その時期に何人かの后妃をお持ち頂いたは、上皇様の御心が一人に行くが許せぬゆえです。しかしながら、上皇様はほんに情の濃いお方でございました。ゆえにもう一年猶予を与えたのです……。私の思いを察せられた上皇様は、他の后妃はもはやお目に入れられず、皇太后に今上帝を授けるが為を勤められた……よいか？朱よ。大概はそういうものなのです。愛するとは、そういうものなのです……決して分かち合うなど、できはいたせぬものなのです」