弟帝様ご惑乱

第164話

　女房は渡殿（わたどの）を歩きながら、女御様を見つめる。

「弘徽殿（こうきでん）に、お越しにございますか？」

「うん……」

　女御様は他の女官女房をお連れにならず、この女房だけをお連れになられる。

　もはや今上帝様のご寵愛を一身にお受けの女御様だ。それもかつて聞いた事も無いほどのご寵愛だ。誰も気に喰わない処があろうとも、決して口に出す事も顔に出す事もできない。

　弘徽殿には簀子がなく、直に遣り戸から入る事ができて、西庇は細殿と呼ばれる女房達の居室となっている。

　当然の事ながら女御様がおいでになられると、女官がそれは苦いお顔を向けられた。

　皇后様の思いをお知りになられるから、長年お仕えの女官様は当然ながら、女房達すら今や一身に今上帝様のご寵愛を得ておいでの女御様に、良い感情は持ってはいない。

　眩ゆいばかりのお美しさの女御様を見ても、その瞳は冷やかで嘲りを放っている。

「貴女様が、如何様なるご用向きでございます？」

　それは顔容を歪めて問われた。

「皇后を見舞いに参ったのだ、そう厭な顔を致すな」

「何を……高々の女御の分際で……」

「高々の女御であるが、そなたに言われる筋合いはない」

　女御様は気後れなどするご様子を、女官にお向けになられない。女官はそのお美しさに後退りした。

「そこの女房は気の利いた者よ。忘れずにシカと覚えておって、伴に皇后をお護り致せ」

「何を……？」

　瞬時、内裏の空気が全て止まった。

「皇后は、実に良き者達を得ておる……」

　女御神楽の君様は、時の流れを止めた弘徽殿の中にお入りになられて行き、御帳台（みちょうだい）にお眠りの皇后様を間近にお覗きになられた。

「哀れなる皇后よ、明日にはお目を覚まされませ」

　その可憐なる血の気のお失せになられた、白い頰を撫でられて言われた。

「今上帝が瞳に映す女（もの）を、さほどにお厭いか？生き霊となられる程か？」

　哀れなる皇后様を見つめられる神楽の君様の顔容は、それは慈愛に満ちておいでになられる。