　怨霊の噂などが無ければ、それは勇猛果敢を自負する晨羅であるから、ビビるなどあり得ない事だが、怨霊の噂は内裏だけではなく、大内裏に迄も広まっている。

　髪の長い色の白い、それはそれは恨めし気な女が、シクシクと声を枯らして苦し気に夜な夜な泣いていると言う。

　そんな話しを耳にしていて、平気でいられる肝など持ち合わせてはいない。

　月も隠れる暗闇の中を、晨羅はそれこそ手燭（てしょく）なども許されずに、怪しげな女官をそれはそれは挙動不審に探している。

　するとブツブツと声が聞こえて来た。そして偶に笑い声などが混じり、それはそれは不気味だ。

　そちらに目を向けると、チラチラと手燭の火が揺れている。

「おっ？いたか？」

　ホッとするやら怖いやら……何とも言えない感情が溢れて、鳥肌が立ち変な汗も冷たい。

　すると手燭が、ユラユラと揺れて近づいて来た。

「怨霊はいたか？」

　蒼白な顔の晨羅が声をかけると

「ふっ……」

　と女官は笑いを洩らした。

　そして手燭に照らし出された顔を、マジマジと見つめる。

　確かに人間であるかと確認する様に見入って、そこで晨羅はしみじみと思ってしまう。

　……どう見たところで好き好きはあるだろうが、決して美人ではない……

　主上様の御心持ちを、深くお読みして涙が浮かんでしまう。

「何用にございます？」

　当然の事だが女官が聞いた。

「そなたを召されておいでだ」

「は？どなたが？」

「主上様だ」

「主上様？ご覧になられたのでございますか？」

「いや、そなたが妙な事をしておるから、そこの処をお尋ねになられるのだろう？」

「…………」

「皇后様のお為にやっておるのだろう？夫として、お聞きになられるおつもりであろう……」

「こんな夜半にでございますか？」

「そなたが、こんな夜半にしておるからだろう？」

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