弟帝様ご惑乱

第113話

「お兄君様！」

　母屋（もや）に入ると今上帝様は、神楽の君様を認められて腕（かいな）を強く握りしめられた。

「おっ主上？如何致したのだ、こんな夜半に」

　神楽の君様はそれは呑気に、銀悌が拵（こさ）えた酒を注ぎ入れた盃を手にして、今上帝様を見て言われた。

「また、酒をお飲みで？陰陽博士とも仲がおよろしい様で」

「あー琴晴か？」

　神楽の君様が御名を発せられると、主上様はそれは酷く顔容（かんばせ）を歪まされた。

「……あれは不思議と、気に入っておる」

　神楽の君様はグィッと飲み干されると、盃を今上帝様に手渡された。

「まぁ一献（いっこん）如何か？」

　今上帝様は唇をきつく噛みしめる様になさりながら、盃になみなみと注がれるを黙って見つめられる。

「お兄君様は、琴晴がお好きでございますか？」

「琴晴か？あれは良いな……うん。好きである」

　ギリッと、今上帝様の口元から音がした。と同時に瓶子（へいし）を持たれる、神楽の君様の御手を掴まれる。

「あの者はなりません」

「何故だ？あれはいろいろと、使える男だぞ。此度の流行病も、押し留めたであろう？」

「あれはお兄君様が、あれに手柄を立てさせたのでございましょう？」

「おっ？そうであった。だがやったのはアヤツだぞ？私は神山の薬草を、採りに連れて行ってやっただけだ」

「何故ゆえ、神山にあの者をお連れになられます？」

「何故ゆえ？特効となる薬草が、神山の神泉にしか無いからだ」

「あそこは……あそこはなりませぬ」

「主上よ、そなたの言っておる事が解らぬ？」

「……解らぬ……のではありません。解らぬふりをなされておいでなのです……いつも貴方様はそうなのです……何時も何時も……私の事はご存知の癖に……」

　今上帝様は神楽の君様の御手を、きつくきつく握りしめられると、それは辛そうに苦しげに、顔容を歪めて大粒の涙を溢された。