第106話

「お妃様であられますか?」


 琴晴は〝マジかー〟と内心叫んでいる。

 かのお方様が、何をご期待されておられるのか?ご期待されて琴晴を、此処に呼ばれたのか……。それを失敗しくじらずに、遂行しなくてはならない事を知っている。


 かつて今上帝様が、〝妖しくも美しい精〟に取り憑かれたと、

 ……実は神楽の君様を思う、今上帝様の思いだったのだが……

 その事を盛大に宣伝する為に、琴晴は身分不相応にも関わらず、この清涼殿の今上帝様のご寝所に入る事を許され、畏くもお美しい神楽の君様とお会いする機会を得、何も知らない神楽の君様はその〝妖の精〟を呑み込まれ、御弱りとなられていた今上帝様をお元気にされ、その手柄を琴晴に下された。

 その縁で、今上帝様がグズグズと滞らせておいでであった、皇后様との初夜の儀も、琴晴には春画としか思えない様な巻物を、それは極上の媚術の巻物と勘違いされた神楽の君様を上手くそそのかして、初夜の儀の前に今上帝様に行って頂く、手慣れた巫女となって禊ぎをする役を演じて頂いた。

 それが功を奏したか否かは琴晴には解ろうはずはないが、とにかくグズグズと逃げておいでの今上帝様が、それはご立派に初夜の儀をお勤めになられたので、巫女を斡旋した功を称えられ破格の出世……と琴晴は思っている陰陽博士へと出世した。

 これらはおもんぱかる限り、かのお方のが動いているとしか思えない。琴晴の身分ではあってはならない状況を、いとも容易く作り上げておしまいになられる。

 ……と言う事は、今回のこのあり得ない状況も……、絶対思考をフル回転させて期待に添わねばならぬと思い当たった。

 そこで琴晴は平伏したまま、微かな声で晨羅しんらに囁いた。

 当然の事ながら、晨羅は身を琴晴に近づけて


「なんと申した?」


 と聞き直した。


「神楽の君様と……」


「はっ?なんと?」


 晨羅は眉間に皺を寄せて、お伺いをたてる様に御簾の奥の今上帝様を見つめた。

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