「とにかく主上にとって大事なのは、皇后との初夜の儀……もっと大事なのは、摂政の血を継ぐ御子を頂く事だ」

「はい。それで我ら陰陽寮は思い煩うております」

「媚薬を飲ませる手もあるが、そんなもん長くは続かん。ずっと惚れさせておくは無理難題よ。我らが知り得る媚術も同様だ。思っておらん者を、ずっと思わすのは無理だ。ご法度だけどな……。ところがこの媚術は、惚れさせ続けられるんだよ」

　……いやだから、媚薬も惚れ薬とも言うが……

「自然と恋い焦がれるみたいに……手取り早く言えば、私に抱える思いを皇后にすり替えられるのだ」

「はっ？」

「……だから、私に対する思いが深ければ深い程、皇后を思う思いが深くなる……ずっと思い続けるが可能なのだ」

「思う者を変える術なので？」

「……たぶん」

「たぶん？」

「試した事が無いのだ……法度だらな。我らの媚術すら試した事は無いのだ、解るわけがない」

　もう一人真顔の銀悌が言う。

「……そっちも解らんのに、こっちが解ろうはずもない」

　大真面目に言われる。

　大真面目なのだ。

　ただ、一目見た時から〝春画〟疑惑を持った琴晴以外は……。

　一応…らしきものをご大層に書き連ねているが、挿絵はどう見たってアレだ。

　男女のアレ。いろいろとあるアレの形を披露しているアレ。

　……………………。

　どう考えたってこれは陳腐な成り行きだ。

　陰陽師じゃなくたって、ちょっと切れ者だったら誰だって解る。

　この事に気がつかないのは、たぶんこの二人だけだ。

　そして琴晴は、自分がどうして此処に居るのかを考える。

　こんな簡単な事だ、理由があるに決まっている。

　そして、この陳腐な計画の片棒を担がされるのが、自分の役目であると察しがついた。

　……あの眩暈も耳鳴りも……

〝陳腐〟と思い当たる琴晴だから警告を受けている。

　……そうだ俺の役目は片棒を担ぐそれだけだ……

　琴晴は眼前に置かれた酒を、瓶子（へいし）から盃に注ぎ込みながら、大いに真剣に計画を企てる二人を見つめながら腹をくくった。

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