弟帝様ご惑乱

第42話

「これは実に面白いな……」

　神楽の君様は、その美貌を見慣れている銀悌（ぎんてい）ですら、見惚れてしまう程の笑顔を零されて言われた。

「さようにございますか？」

　……さても、神楽の君様もお年頃という事か……

　銀悌がしみじみと思い倦ねていると

「惚れさせる手立てがあるのだ……」

　何やら良からぬ事をお考えの時に、お見せになられる笑顔を浮かばれておられる。

「……そうか……その手があったのだなぁ……何せこういった事に、殊更疎いから考えが及ばなんだ……なるほど……」

　などと一頻（ひとしき）り関心して頷かれた。

「銀悌……そなたは真（まこと）にできた従者であるな……私の憂いを取り除く手立てを探してくれた」

「はっ？」

　銀悌が怪訝気に、神楽の君様を直視すると、静々と掃除の終えた可憐な精が、何やら折敷（おしき）に乗せてやって来た。

「銀悌様。神山の泉で拵（こさ）えた酒でございます」

「おお！そうであった」

　銀悌は立ち上がって折敷を受け取ると、神楽の君様の元に酒の乗った折敷を下ろした。

「黄砂の修行がてら、我が一族に伝わります酒を拵えてまいりました」

「ほう？そう言えば、神使達には一族に伝わる、酒造りの手法があるとか？」

「さようにございます。我が一族は由緒ある一族ゆえ、秘伝中の秘伝にございます」

　銀悌は朱塗りの盃に、並々と注ぎ入れて言う。

「我が酒は悪酔いを致さぬ美酒にございます」

「……なるほど、実に美味いな」

　神楽の君様は満面の笑みを浮かべられると、黄砂を手招きされた。

「そなたも飲んだか？」

「はい。神山にて頂戴致しました」

「ならば……」

　クイクイと呼ばれる。

　黄砂は銀悌に視線を送り、銀悌が頷くのを見てお側に寄った。

「そなたも……」

「……しかしながら……」

　再び銀悌に視線を送る。

　下衆の身の黄砂が、尊いご身分の神楽の君様のお側に寄るなど、牛飼童（うしかいのわらわ）であった自分には考えられぬ事だ。

「よい。神楽の君様は、世俗とは隔てお暮らしゆえ、唯一の人間であるお前は、これからお側にあって、お淋しさを紛らわせて差し上げよ」

　銀悌は優しく諭すと、朱塗りの杯に並々と酒を注ぎ込んで言った。