異世界ティールームでバイト始めます

第30話 騎士の瞳

　身体が小刻みに震える。

　持っていたナイフとフォークを落としてしまった。

　熊の3倍くらいありそうな黒い大きな動物が……目は黄色に光り、その大きな尖った牙と鋭い爪で人を襲っている。

　辺りは血が飛び交い人々は叫び逃げ回る……

「夢子！夢子！」

　軽く揺さぶられて我に返る。

　血相を変えたエドワード様。

「大丈夫か？どうしたんだ？」

「あ……」

「顔色が悪い。夢子、横になった方がいい」

「いえ……大丈夫です」

　落ち着いてきた。

　呼吸を整える。

　なんでこんな時に予見の力発動する？恨むぞ火の精霊王……

　しかし震えは止まらない、今のはいったい……

「エドワード様……」

　話さなきゃ。

　心配そうな顔をしてくれている。

　料理人さん達も心配そうにこちらを見ている。

　震えは治まった。

　しっかりしなくては。

「聞いて下さい。多分、火の精霊王からのメッセージです……」

「火の精霊王……」

　今見たものを話した。

　大きな動物に人が襲われ逃げ回る様を。

「夢子、恐らくそれは……」

　信じてもらえただろうか……

「いつも俺達が西の森に入り討伐している害獣だ。黒い巨体に黄色い瞳、爪と牙が鋭く人を襲い喰らう……」

「え……」

　エドワード様達って、いつもあんなのと戦ってるの？

　どうやって討伐するわけ？

「実は……今回の討伐で何かおかしいと思ったんだ」

「おかしい？」

「ああ、いつもより数が多かった。あんなに相手にしてのは初めてだったし、それに……」

「それに？」

「森の奥からの気配がなくならなくて、まるで次から次へと湧いているような……」

「次から次へと……」

　あんなのが湯水の如く？

「野獣が出てこなくなって落ち着いてはいたが……更に奥に進もうかと思ったが隊長に止められてしまった」

　そりゃ止めますよね。

　てかエドワード様って、とてもお強い……？

「もしかしたらまた増えているのかもしれない。明日にでも隊長と相談してみるよ。夢子、ありがとう」

「いえ、お役にたててるのかよくわかりませんが……」

　その時だった。

「夢子！」

「エドワード！」

　ジュリーとボールトン様が同時にお店に入ってくる。

　ものすごく焦っている様子だ。

「夢子、今すぐ帰れ！」

「はい？」

「エドワード、すぐに出るぞ！急げ！野獣が街に出てきている！」

　はっとエドワード様と目を合わせた。

　エドワード様と共に立ち上がる。

　もしかして今見た予見が……

「夢子、しばらくはこちらに来てはいけないよ」

「え？」

「俺は……行かなければ。落ち着いたら、また一緒に」

　身体が浮いた。

　エドワード様に引き寄せられ、気づけば彼の腕の中に。

　苦しいくらいに強く抱きしめられた。

　何が起きたかわからず頭が真っ白になる。

　エドワード様の鼓動が聞こえてきた。

「ん……エドワード様？」

　さらに強く抱きしめられ、その後そっと身体を離される。

　熱のある優しい瞳でじっと見つめられ頬に手を置かれた。

　ドキンと心臓が高鳴り胸が熱く苦しくなる。

「夢子、今日はありがとう。もう一度言う、とても綺麗だよ」

　そう言うと1度目をつぶり……一呼吸置いてから開かれた瞳は私を見ることなく、踵を返しお店から出ていった。

　その瞳は1度も見たことの無い鋭いものだった。

　エドワード様の、もうひとつの姿。

　間違いなく騎士の瞳だった。

「エドワード！」

　ボールトン様が慌ててエドワード様を追いかける。

　同時に何か警告するような甲高い音が聞こえた。

　非常用のサイレンだろうか。

　外の音が聞こえる事は今まであったが、こんなにはっきりと聞こえた事はない。

　それだけ大きな音なのだろう。

「夢子、俺とここにいる料理人さん達は地下にシェルターがあるからそこにこもる。もうすぐこの辺りも危険になるだろうからお前は早く帰れ！」

　こっちです、とジュリーが料理人さん達を案内する。

　シェルター……そんなのお店にあったのか。

　知らんかったよ……

　じっとドアを見つめた。

　妙に落ち着いている自分に驚く。

　今私に出来ることは……

　考える。

　たくさんあるじゃないか。

　そっと胸元に手を置く。

　精霊王からのネックレスに触れた。

「夢子、早く帰れ」

　地下から戻ったジュリーが慌てて駆け寄ってきた。

「ジュリー、私帰らない」

「お前何言って……」

「私にしかできない事がある」

「夢子、それは今じゃなくても……」

「今しか出来ない事もある」

　ドアに手をかける。

　もう迷わない。

「夢子、ダメだ！夢子！今はダメだ！」

　ジュリーに腕を捕まれる。

　真っ直ぐにジュリーを見た。

「ジュリー、私、この世界で生きていく」

「……」

　ジュリーが私を見つめ、諦めたようにゆっくりと手を離した。

　開かれた扉の向こうはいつもとは違う景色が広がっていた。