とある幻想おとぎ図鑑

45.花散る砂時計《魔法道具》

　世界には、大魔術師と呼ばれる者たちがいる。

　彼らは魔術の研鑽の果てに、膨大な魔力を内包し、不老不死となったものたちだ。

　不老不死になる過程はいくつかあるものの、因果については解明されている。

「膨大な魔力」と「強い想い」が重なったとき、その者は不老不死となる。

　例えば、口づけをすると不老不死になるという「吸血鬼の涙」もそうだ。

　吸血鬼が愛する者への想いから涙を流すとき、その雫には膨大な魔力が宿る。

　それに口づけをする者は、きっとその吸血鬼を愛しているだろう。何かしらの祈りや願いを込めて唇に触れるに違いない。

　そして「膨大な魔力」と「強い想い」が重なり、その者は不老不死となるのだ。

　そして、この「強い想い」が絶たれた時、もしくは昇華されたとき、不老不死という魔法は解けて、死に至る。

　長年研鑽を極めてきた魔術師たちにも、何かしらの理由がある。

　その理由こそが、彼らを不老不死という存在にさせるのだ。

　そしてその理由のために長い長い年月を旅し続ける。

　それが大魔術師である。

　故・時の大魔術師が造った最高傑作の魔法道具。

　それが「花散る砂時計」だ。

　棺の頭側に備え付けられた大きな砂時計の中には、砂の代わりに小さな花が詰まっている。

　故・時の大魔術師は、この小さなたくさんの花を一つ一つ、丹精込めて育て上げ、砂時計の中に閉じ込めた。

　この砂時計の花が零れ落ちている間だけ、棺の中に寝かせた死体が時を遡り、全盛期の姿となって死した本人の魂が戻ってくるのだ。

　故・時の大魔術師は、生涯をかけてこの砂時計を作り上げた。

　故・時の大魔術師は、ずっと後悔していることがあった。

　夭逝した愛する伴侶の死に際に、間に合わなかった。

　だから、もう一度一目だけでもと、長い長い年月をかけてこの魔法道具を作り上げたのだ。

　この魔法道具が使用された所を見た者はいない。

　砂時計の中の花は今なおかれることはないが、故・時の大魔術師は、自身の伴侶を想ってこの花を育て上げた。

　だから、伴侶以外の者には使えなかったのだ。

　使用された所を見た者はいなくても、故・時の大魔術師はその想いを成し遂げたのだろう。

　想いを昇華したその大魔術師は、その長い旅を終えたのだから。