　三十代後半の平野真也（ひらのしんや）さんに聞いた話だ。

「すれ違いざまに肩をバシンと叩かれたんですよ。ぼんやりしているときだったから、めちゃくちゃびっくりしました」

　平野さんは精密部品を作る工場に勤めている。仕事仲間と飲みにいった帰りの午後十時半頃、駅のホームを歩いているときに肩を思い切り叩かれたのだという。

「相手はどんな人だったんですか？」

　僕の問いに平野さんは答えた。

「ぽっちゃり体型のおばちゃんでした。年齢は五十代後半くらいですかね」

「どこにでもいそうな、普通のおばちゃんですね。そんな普通のおばちゃんに、不思議パワーがあるとはね……というか、いきなり肩を叩かれて、よく怒りませんでしたね」

　突然強い力で肩を叩かれたのだ。反射的に怒ってもおかしくない。

「いきなりだったからこそ怒れなかったんですよ。もう、びっくりしてしまって。それに、怒る前におばちゃんに言われましたし」

「ああ、さっき教えてくれたあのセリフ……」

「そうです。『あんた、肩がしんどくなかったか？　なんか変なもんが憑いてたわ。でも、まあ、これで大丈夫、祓っておいたからな』って……」

　女性のセリフを再現するときだけ、平野さんはガラガラ声をだした。もしかしたら、その女性の声は酒焼けしていたのかもしれない。それはともかく――

　僕は平野さんの肩に目をやった。

「変なもんて……怖いですね……」

「そうなんですよ。ほんとに二、三日前から肩にだるさがありましたし……」

　平野さんは肩に重だるさを感じていたが、仕事で細かい作業をするため、肩が凝っているのだろうと認識していた。

「でも、おばちゃんにバシンと叩かれてから、肩がめちゃくちゃ軽くなったんですよね」

「んー……」僕は腕を組んで小さく唸った。「ほんとに変なもんが憑いていたんですかね？」

「どうなんでしょうね……」

　平野さんは肩を摩りながら同じ言葉を繰り返した。

「どうなんでしょうね……」

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