転生したら生首だけだったので、魔物の腕とか沢山付けて最強になってみる

第9話 スカーレットネイル

「グルルルルル……」

「うわぁ」

　熊だ。めっちゃ唸ってるし、めっちゃ右腕太いし、めっちゃ爪赤いし……明らかに近寄ってはいけないタイプの魔物だろ、これ。

　シンボルエンカウント方式のRPGで序盤に出て来る『いつか倒せるようになる敵』みたいな雰囲気だ。

「……どうするんだ、これ」

「ちゃんと考えてますから安心してください。というわけでまずはこれを」

　そう言って、リムは俺の額にレッドビートルのツノを押し当てる。

　ぞわりと感覚が走って、すぐに同化が完了した。

　ホーンラビットのと合わせて二本のツノが生えているため、側から見ると妙なデザインになっていることだろう。

「で、今度はこの魔法を覚えてください」

「えっと……スラムカウンター？」

　おそらく、名前の通りカウンター技なのだろう。

　レッドビートルとの戦いで見たことはないが、基本秒殺だったので仕方ないか。

「まず、遠距離からマナスピアを撃ちます。おそらくこれでは倒しきれないので、接近してきたスカーレットネイルの攻撃をスラムカウンターで倍返しします。以上！」

「以上！じゃねえよ、特攻じゃねーかこれ！！」

「いいじゃないですか、特攻！　成功すれば戦力大幅アップですし！」

「成功率が著しく低いんだよ！　賭けにしたって分が悪すぎるわ！」

　そうやって騒いでいたからだろう。

　スカーレットネイルは急に辺りを見回し始めた。

「やっべ、バレる」

「どうせ逃げられませんし、早いところやっちゃいましょう！」

「……あー……わかったよ、やればいいんだろ」

　どうせもう選択肢は残っていない。

　覚悟を決め、リムに持ってもらって照準をスカーレットネイルに合わせる。

　失敗すれば、俺だけでなくリムも死ぬだろう。

　まあぶっちゃけそうなってもリムにとっては自業自得なんだけど、だからと言って見捨てるほど人の心を捨ててはいない。

　生首にだって人の心はあるのだ。

　だから、本気で行こう。

「マナ……スピア！！」

　全力で放った極太の槍(スピア)がドリルとなって、木々をなぎ倒しながら突き進む。

　途中でスカーレットネイルもそれに気づいたようだが、もはや回避は間に合わず、その胴体にドリルが直撃する。

　……が、貫通しない。

　ギャリギャリと、岩でも削っているのだろうかというほどの音が響くが、スカーレットネイルはドリルを押さえ込むように腕をまわし、それを受け止め続ける。

　やがてドリルは解けていき、完全に消滅してしまった。

　睨みつけるような熊の瞳が、俺を見据える。

「やっぱ一撃じゃ無理か……！」

「どんどん撃ちましょう！」

「おう！」

　こちらに向かって進み出そうとするスカーレットネイルに対し、連続してマナスピアを叩き込む。

　イメージである程度魔法を変質させることができるらしいので、大きさを犠牲に貫通力を増すようなイメージで撃ち続ける。

　最初の攻撃を受け止めたとは言え、相応のダメージは受けているようだ。

　次々に放たれるマナスピアを、スカーレットネイルは受け止められない。

　いくつかのマナスピアがスカーレットネイルの胴を穿ち、その度に苦しむような唸り声があがる。

　しかし、仕留めるには至らない。

「くっ……倒しきれねえぞ、これ！」

「そのための第2作戦です！　準備を！」

「作戦って言えるほど良いものじゃねえけどな……！」

　継続してマナスピアを撃ちつつも、意識はもう一つのツノの方に集中させる。

　レッドビートルの魔法、スラムカウンター。

　攻撃の威力を食い尽くし、増幅して返すカウンター系の魔法だ。

　タイミングはシビアらしいが、やるしかない。

　ついに間合いに入り込んだスカーレットネイルが、その名の通りの緋色の爪を煌めかせ、明確な殺意とともに振り下ろす。

　極限の状況だからだろうか、視界に入る全ての情報がスローになり、その動きを隅々まで捉えられるようになった。

　接近する爪をジッと見て、レッドビートルのツノへ触れる瞬間を待つ。

　……ヤバい、走馬灯がチラつく。

　爪は徐々に迫り——

「……ッ、スラムカウンター！！」

　なにかが砕けるような音や、折れるような音。

　言い表すことのできない音が響き、魔法が発動する。

　レッドビートルのツノは、勢いを失ったスカーレットネイルの爪よりも赤く光り輝き、まるで膨張したかのように魔法を纏う。

　次の瞬間、下からえぐり上げるようにツノが動き、スカーレットネイルの身体は引き裂かれた。

　まさに一瞬の出来事だった。

「グ……グァ……」

　呻くような唸り声を上げ、スカーレットネイルはその巨体を大地に横たわらせた。

　ズシンと音が響き、森に静けさが戻る。

「……勝ったか？」

「……大丈夫そうです！」

「あー、よかった……マジでよかった……」

　安心して、深いため息が出た。

　四肢があったらへたり込んでいるのだろうが、この身体ではため息以外の方法で脱力を表現することができない。

　そういう点でも面倒だな。

「お疲れ様です、ゴクモンさん！　……さて、スカーレットネイルは右腕がまるごと同化できそうですよ！」

「いや、出来たとしても嫌だろ。腕だけで何メートルあるんだよ」

　巨大な腕に生首がくっついてる感じじゃねーか。

　仮に同化したとして移動できないし。

「まあそうですよね。爪だけ持っていきましょうか！」

「それが良い……って、なんか尖ってるものばっかだな……ツノと爪って」

「確かにそうですね。装着！」

「ちょっ」

　縦に並んだ二本のツノの左右に、四本の爪が天を突くようにくっつけられた。

　なにこれ。

「どういうコンセプトだよこれ。方向性間違ってんだろ」

「実はスカーレットネイルの魔法は爪が強化されるタイプの魔法なので、これだとほとんど意味なかったり」

「俺で遊んでねえか？」

「さあ、早速戻って馬車に乗りましょうか！」

「なあ絶対遊んでるだろ！」

　……なにはともあれ、スカーレットネイルを倒すことができた。

　これで王都に向かうことができる筈だ。

　さらに重量が増えてバランスの悪くなった状態のまま、俺たちは街へと戻ったのだった。