第4撃
ダイガクの授業を終えて三人で帰宅してから、シオリは俺とヴィノに自分のことを語った。
彼女は読書から同性間、特に男同士の恋愛に興味を持ち、創作でそれを表現するのが趣味だったという。だが、実家では厳格な両親にそれを認めてもらえず、ダイガクに入ったと同時に家を出たらしい。
ダイガクで同じ趣味の仲間と出会ったシオリの生き方は、劇的に変わったようだ。そして、俺やヴィノと関わったことによっても。
「俺もそうだ。逃げたかった」
「え?」
夕食の食器を洗うシオリの手が、止まる。
洗い終えた食器を『フキン』という布で拭きながら、俺も静かに語る。
「
「メルさん……」
「もう何もかもが面倒だった。むしろ死にたかった。魔族は人間より寿命が長いからな、無駄に。ヴィノがそばにいなかったら、俺はきっと自死してた」
――どうか生きてください、メル様。
あの時のヴィノの切実な訴えが、脳裏によぎる。
魔族軍内で最年少の幹部候補だったあいつのあどけなさは、俺にとっては癒しだった。感情が凍てついていた俺の代わりに笑い、怒り、泣き、喜んだ。子どもの感情表現の素直さに、幾度救われたかわからない。
それを本人に言ってやるつもりはないが。
「この世界に飛ばされたのも、新しい逃げ道ってことなのかもな」
いつかは帰らなければならないのだとしても、まだここに留まりたい。
微笑をこぼしたシオリが、濡れた皿を俺に手渡す。
「メルさんも、本当にヴィノさんがお好きなのですね」
「わかるのか」
「メルさんはうまく隠していらっしゃるようですけれど、わたしの腐った目はごまかせませんよ」
意味ありげな言葉に、目を瞬かせる。シオリの目は腐ってなどいないし、むしろ綺麗なのに。
他愛のない会話を交わしていると、ヴィノが風呂場から出てきた。
「シオリさん、ありがとうございます。あの『シャワー』という道具、とても便利ですね」
「ふふ、お気に召したようで幸いです。メルさんもどうぞ」
「ああ。それより、今夜こそ俺を欲望のままに
「わーッ! シオリさんの前でそういうことを仰らないでくださーい!」
「リアルBLキターッ!」
しばらくは、楽しい夜が過ごせそうだ。
魔王は虐げられたいらしい 蒼樹里緒 @aokirio
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