黒やぎさんが食べてしまったのだろうか……?
広間に居た未悠たちの許にヤンがやってきて言う。
「未悠様。
お妃様がお呼びです」
おかしいな、と未悠は思う。
確か、ヤンはタモンを呼びに行ったはずなのに。
何故、私が呼ばれている。
「黒やぎさんが食べちゃったのかしら」
と呟くと、アドルフが、
「タモンをか」
と言う。
「いや……手紙をですよ」
と言ったが、この世界に、やぎさんゆうびんの歌があるかどうかは知らない。
ユーリアが、まだゲームを続けていたエリザベートとタモンを眺めていると、ヤンが戻ってきた。
「未悠様をお連れしました」
未悠がゾロゾロとお供のものを連れ、現れる。
こんなに大量に呼んだ覚えはないのだが……と思いながら、ユーリアはその様を眺めていた。
何故か揉めているアデリナとシリオまで居る。
というか、何故か、ガンビオまで居る。
どうもこの娘の周りは騒がしいな、と思っていた。
ヤンとアドルフを筆頭に、未悠がおのれの心酔者を引き連れてきた感じだ。
未悠は、エリザベートが見立てたと聞いたラベンダーのドレス姿で、優雅に挨拶をしてくる。
庶民の出だと聞いたが、未悠にはすでに王族の風格があった。
これだけの人数を従えていても違和感がない。
……我が息子まで、下っ端っぽくなっているのが、気になるが、と思いながら、ユーリアは姑らしく、厭味のひとつもかましてみた。
「ずいぶん来るのに時間がかかりましたね、未悠」
未悠が口を開こうとした瞬間、周りが一斉に騒ぎ出す。
アデリナが、
「そうなのですよ、お妃様。
私は、まず、お妃様の許に行けと言ったのですが」
と言い、シリオが、
「莫迦な。
あんな破廉恥な格好で、お妃様の前に出るとかあるか」
と言い。
……破廉恥な格好ってなんだ。
「私は今日は淡いイエローのドレスの方がいいと言ったんだが、ラベンダーだと母上と被るから」
「未悠様は、なにを着てもお美しいですよ」
息子が言い、ガンビオが言った。
……こいつら騒がしいから、言うだけ言ったら、とっとと帰らせよう、とユーリアは思った。
「未悠。
貴女が、何処の何者でもいいのですが」
と自分が言うと、未悠は、いいのか? という顔をしていた。
自分だって、まともな王妃ではない自覚があるので、あまり周りの人間にああだこうだ言う気はなかった。
特に、目の前に、タモンという、おのれの罪の証が居る今。
家柄でいえば、自分の方が妃にふさわしい立場にあったかもしれないが。
夫を愛しているという点においては、未悠の方がふさわしい気がする。
今もアドルフとなにやら目と目で会話している未悠を見ながら、姑としては、ちょっとイラッとくるな、と思いながらも、息子を大事にしてくれそうだな、と思ったりもしていた。
そういう意味では、姑は、自分との婚姻を喜んではいなかったろうな、と思う。
「未悠。
正式に婚姻を結んだあとは、貴女もいろいろとやることがあるのですから。
王子妃がいきなり消えるようでは困りますよ」
そう威厳を持って言ったはずだったのだが、未悠は、そのセリフに被せるように、
「そうなんですよーっ」
と言って、いきなり騒ぎ出す。
「その人、どうにかしてください」
と未悠はタモンを手で示した。
「その人がパチンと指を鳴らしたら、此処から私が消えちゃって。
シリオ様がパチンとやったら、戻ってきちゃったんですよーっ」
そこで、シリオが深々と頷く。
「そうなのです。
私の強い思いによって、未悠はこちらに戻って来たのです。
だから、未悠は私のものです」
シリオ、とアドルフがそこで口を挟んだ。
お、なにか文句を言う気か? と思っていると、
「シリオ、落ち着いてよく考えろ。
本当にこれでいいのか?
他に幾らでも、いい娘が居るだろうが」
と言い出した。
未悠が、
「ねえ、王子。
本当に私のことを好きですか……?」
と訊いている。
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