異世界で王子の暗殺頼まれました

ちょっとマヌケな感じにしてもらえませんか？

「社長」

と玄関ロビーを入ったところで、同じ秘書課の堂端尊（どうばし　たける）が駿に声をかけてきた。

　薄い銀縁の眼鏡をかけ、すらりとした堂端は、如何にも切れ者の秘書、と言った感じで、未悠は入社したときから、この先輩がちょっと苦手だった。

　未悠は駿の少し後ろに控え、ぺこりと堂端に頭を下げる。

　堂端はチラとこちらを見たが、なにも言わなかった。

「社長、今日の昼食会、浜田さんは来られないらしいです」

と言いながら、堂端は駿と一緒に歩いてエレベーターに向かう。

　うわー、堂端さんとあんな狭い箱の中に……。

　ひとつ遅らせて乗りたいなー、と未悠は思っていた。

　呑み会ですら、隙のない堂端と居ると、今にも叱られそうで、隙だらけの未悠はいつも緊張してしまう。

　なので、いつも彼とは、あまり目を合わせないようにしていた。

　よく考えたら、後輩としては、甚だ失礼なことなのだが……。

　しかし、此処でエレベーターに乗らないわけにはいかない。

　ましてや、社長は遅刻しないようにと、わざわざ車で乗せてきてくれたわけだし。

　未悠は、一番最後にエレベーターに乗り込むと、出来る限り隅の方に立ち、じっとしていた。

　その間、堂端はずっと駿と仕事の打ち合わせをしていた。

　すごいよなあ、堂端さん。

　あの若さで、あんなに仕事任されて。

　社長に信頼されてるもんな。

　……私も信頼されてはいるな。

　こいつに任せたら、必ず、なにかやらかす、という意味での信頼だが。

　そんなことを考えているうちに、エレベーターはつき、駿は社長室へと向かった。

　堂端はそのままついていくのかと思ったが、とどまり、未悠を振り返る。

「海野（うんの）、お前、今日、社長に送ってきてもらったろう」

　うっ、ご存知でしたか、と未悠はつまる。

「す、すみません。

　遅刻しかけたので」

　社長に乗せてきてもらった理由にはなっていないな、と思いながらも、そう言うと、冷たい目で見下げられ、

「公私混同甚（はなは）だしいな」

と言われた。

　そのとき、ふと――。

　何故だろう、ふと――。

　いつもは目を合わせないようにしている堂端の目を見てみた。

「……堂端さん」

　なんだ？　と堂端がこちらを見る。

「眼鏡外してみてくださいませんか？」

　はあ？　と堂端が、使えない部下の突然の要求に声を上げる。

「眼鏡外してみてください。

　で、髪伸ばして、ちょっとマヌケな感じに話してみてくださいませんか？」

「海野……」

　はい、と言うと、

「社長はよく、お前みたいな訳のわからないのと付き合ってるな」

と言われてしまう。

「いえ、別に付き合ってはいません。

　付き合ってはいませんが、ちょっと眼鏡、外してみてください」

と近寄ると、ジリッと堂端は逃げていく。

「何故だ。

　というか、私がお前に従わなければならない義理はないっ、社長の愛人っ」

「愛人じゃないですよっ。

　っていうか、社長、独身なのに、何故、愛人扱いですかっ？」

と言うと、

「社長はしかるべき家の娘といずれ、ご婚約されるだろう。

　お前など愛人程度にしかなれんっ」

と言われてしまう。

「そんなものなる予定はありませんっ。

　っていうか、王子が正妻にしてくれるというのに、愛人とか。

　社長は王子より偉いんですかっ」

「訳のわからぬことを言うなっ。

　っていうか、近寄るなっ」

と言う堂端をドアまで追い詰める。

　……なんか私が堂端さんを襲ってるみたいになってるんだが、と思いながらも、未悠は追い詰めた堂端の眼鏡を剥ぎ取る。

「シリオ！」

と瓜二つのその顔に思わず言ったとき、内開きのドアが開いてひっくり返った。

　いたた……と未悠は咄嗟についた手のひらと膝に衝撃が走り、声を上げる。

「私の上から退けっ、愛人っ」

と堂端が叫ぶと、

「誰が誰の愛人だ？」

と頭の上から声がした。

　堂端と二人、上を見る。

「社長っ！」

　駿が、なにやってんだ、この莫迦どもがっ、という顔をして見下ろしていた。

　組んだ腕を指先でイライラと弾きながら、

「未悠っ。

　堂端の上から退けっ」

と駿が言う。

　あっ、すみませんっ、と未悠は慌てて、堂端の上から退いた。

「……未悠は俺の愛人じゃないぞ」

　淡々とした口調で言った駿が怒っていると思ったのか、堂端は慌てて、起き上がり、そこに正座する。

　申し訳ありませんっ、と土下座する勢いで頭を下げた堂端の上から駿が言った。

「そいつは俺の妹だ」

　……は？

　固まっている未悠を見下ろし、駿は言った。

「知らなかったのか、マヌケだな」

　だが、駿は一拍置いて、いつもの偉そうな顔のまま、繰り返す。

　……マヌケだな、と。

「俺もだが――」

　何処か違う世界に行きたいと願っていた。

　あの話を聞いたときから――。