最弱の勇者は、最強の魔女に世界を壊される。

最終話 隣

　学校のチャイムが鳴る。

「じゃあ、次までに小テストの準備しとけよ。範囲は――」

　聞いているのか、聞いてないのか。

　放課後の合図であるチャイムに、教室中がざわついている。

「本日の授業はここまで」

「起立！」

　日直が立ち上がり、教室にその声を響かせた。

　一斉に、クラス中の生徒が立ち上がる。

「礼！」

「「有難う御座いました！」」

「着席！」

　全員が座った姿を見届け、教師が教室から出る。

　また一斉にクラス中が騒がしくなり、

「あ、如月！」

　思い出したように、俺の名前が呼ばれた。

「次の授業までに課題仕上げろよ！」

「あ、はい！」

　反射的に答えた。

　教師が出て行った後、俺は渡された課題を見た。

　――遅れた分を取り戻す為、授業で出された分とは別に毎日課題をこなしている。

「……」

　この量なら、家でやれば問題ない。

　前までは、毎日補習と課題だけで精一杯だったが。

　今は、補習を受ける回数は減り、課題を自分なりに捌けるようになってきた。

　それだけでも大した進歩だろう。

「勇人いる？」

　すると、聞き慣れた声が聞こえた。

　顔を上げれば、梓が教室の扉の前に立っていた。

「梓」

　思わず駆け寄れば、梓は俺に聞いてきた。

「今日帰れる？」

「ああ、帰れる」

「分かった。待ってる」

　そう言って、待っていてくれる。

　それは別にいいのだが、梓は何かと目立つ。

　俺に集中する視線が痛い。

　課題はこなせるようになっても、この視線だけは一向に慣れないままだった。

＊　＊　＊

　意識を取り戻した後、俺と梓は検査入院を余儀なくされた。

　前例がないからだ。

　何の異常もなく、再発の可能性もなく。

　睡眠過剰症候群に侵された患者二人、どちらも意識を取り戻した例なんて。

　本当に異常はないか、何故生還できたかなど、念入りに検査する必要があった。

　そんな中、俺は聖女様――睡眠過剰症候群の大元から聞き出した情報を話した。

　この情報がどれだけ役に立つか分からない。

　それでも睡眠過剰症候群の治療に何か力になればいい。

　少なくとも俺はそう思っている。

　検査入院から二週間後、月一の検査を条件に、俺と梓は無事退院した。

『退院、おめでとう』

　鬼頭先生は俺と梓に花束を渡しながら、そう言ってくれた。

　――あれから三か月が経過した。

　俺と梓は日常に戻っていた。

＊　＊　＊

「勇人？」

　気付けば、梓が顔を覗き込んでいた。

　思わずぎょっとした。

「な、なんだよ」

「急に黙り込むから、考えごとかと思って」

　言いながら、梓は俺の様子を窺っている。

「いや、考えごとだけどさ」

「何？」

「声ぐらいかけろよ」

「かけたでしょ、『勇人』って」

「いや、そうだけどさ」

　数歩後ずさる。

「顔が近い……」

「そう？　普通でしょ、付き合ってるんだから」

　――そうなのだ。

　付き合って三か月が経ったのに。

　未だに梓が隣にいるのに慣れない俺がいた。

「梓、楽しんでるだろ」

「ばれた？」

「おい……」

「だって、勇人が隣にいるのが新鮮で」

　笑う横顔を見ていると、何も言えなくなってしまう。

　これではどちらが彼氏か分からない。

　ひそかに悩んでいる俺に気付いているのかいないのか。

「そういえば、勇人」

　隣で楽し気な声がした。

「今日、課題は？」

「家でできるぐらいだな」

「なら、寄り道しない？」

「寄り道？」

「そう、寄り道」

「どこに？」

「どこでも」

　言いながら、梓とまた目が合った。

「勇人は？　どうしたい？」

「俺か？　俺は――」

　考えて、隣を見た。

「？」

　慣れない距離に彼女がいる。それだけで充分だと思った。

「じゃあ、」

　答えを待つ隣を見ながら、俺は何気なく口を開いた。【了】