叫びの星

80 白昼夢

「あの病院でさ。いろんな人と知り合いになって、俺みたいな悩みを持ってる人って意外と、多いんだって初めて知ったよ。皆、変に思われるのが怖くて口にしないだけだ。でも、抑えられなくて言葉にし始めた途端、出る杭は打たれる」

「でもそのおかげで、私はコウに出会えたよ」

　照れ臭そうに頭をかく公寿郎。

　公寿郎は、あぁ、とか、うぅ、とか次の言葉を選ぶのに困りながら、「俺何を言おうとしてたんだっけ」と何度も自分に問いかけた。

「……そうそう。言いたかったのは俺みたいに『この星を何とかしなきゃ』『悪い奴がどっかにいる』って奴が結構多いっていうことだ。だから、みんなで力を合わせて、この星を変えてやろう。そう思うんだ」

「賛成！」

　乃希は力強く頷いた。

　その日の夜、夢を見た。

『ルーシェ』

　白銀の長髪の男だ。そいつは何故か俺をルーシェと呼んだ。

『俺を……見…つけ……て…くれ』

　何度もそいつに話しかけようとするが声が出ない。

『頼む』

　表情を変えず、その男はただひたすら、自分を探して見つけ出すようにと言った。

§§§

　翌日

　学校の帰り道　マクドナルド渋谷東映プラザ店　店内

「私もおんなじ夢見たよ」

　飲んでいたシェイクのストローから口を離し乃希が言った。口の中に放り込んだハンバーガーをのどに詰まらせ、咳き込む公寿郎。

「ホントに？」

「でも、どこにいるんだろうね」

「どこにいるって…そもそもただの偶然で、意味なんて、何もないかもしれないよ」

「ううん。こういうことには必ず意味があるの」

？

　目の前にいた乃希の姿が消えた。場所も、いつの間にかマクドナルドの中ではなくなっている。

　なんでここに？　時々、空間自体にノイズが走るような錯覚に襲われる、白いモヤがかかった空間。昨日見た夢の中と同じだ。

「夢魔法だ」

　突然、目の前に白銀長髪の男が現れて言った。

　驚き後ろに飛び跳ねる公寿郎。

「だ、だ、誰だ！　な、なんなんだ！　これは！」

「魔術師が作った固有空間の中に他人の意識だけを召喚する魔法だ。

この科学というものが発達した厄介な連中がいる世界では、盗撮や盗聴など、諜報員、工作員の手から逃れることは容易ではない。そこで昔の魔法を引っ張り出してきたのだ。

　今回は、お前以外にも客人を呼んである」

　白銀長髪の男が右手で指差した先には、乃希とその他に3人の男子がいた。