叫びの星

27 お願い

「ねえ、もう帰ろうよ」

　イピテルとスパーリングをしている康太郎に呼び掛けるリア。康太郎は気を取られ、イピテルの放った回し蹴りを顔面に食らい、その場に倒れた。

　起き上がろうと手足を動かすが、思ったように体が動かず、床の上でピクピクと康太郎は悶えている。

　しばらくすると、康太郎は上体だけ起こして頭を抱えた。

「大丈夫か」

　イピテルがしゃがんで、康太郎の顔を覗き込み肩を揺すった。

「ああ…何とか」

　康太郎は頭を振りながら答える。

「危ねえな…何だよ。帰るってどこに」

　まだ視線が定まらない中、ようやくリアの姿を捉えると康太郎が言った。

「あの、白いところに」

「嫌だよ。誰もいなくて、なんにもなくて、ただ広いだけの場所だ。つまんねえよ。どっから来たのか、なんで来たのか、その理由を知るまでは何処にもいかねえ。あいつにも、一発返してやらなきゃ気が済ま…」

「戦ったり、人が死んだり、こんなの普通じゃないよ。私たちには、関係ないんだから帰ろうよ」

　リアが康太郎の言葉を遮った。

「こんなことに、巻き込んでしまって本当に申し訳ない」

　イピテルが二人に謝った。

「気にすんなよ」

「気にするよ！」

　スパーリングのための、四角いスペースの外側で二人を見ていたリアだったが、走り寄ると康太郎の肩をつかんだ。　

「私、こんなのもう嫌だ！　早く！帰ろうよ！」

　訓練場の扉が開く音がすると、ルフレル、イリシス、アザゼルが中に入ってきた。

§§§

「申し訳ない。引き留めるつもりはなかったんだ。こんなところまで、付き合わせてしまって、本当に申し訳ない」

　アザゼルが歩きながら言った。

「転生堂に行かなくても、君たちを他の星に飛ばすことは、私にもできる」

「他の星…よくわからないけど、私たちをもっと普通の場所に帰してください！」

　リアの声は上ずっていた。

「いいよ！　俺はここに残る！　稽古だって俺が頼んだんだぜ！」

　康太郎はリアを睨んだ。

「やっぱり、変わってないのね」

「何を言ってんのか、わからねえよ。とにかく俺はここに残る」

「もしかして、記憶が残っているのか」

　アザゼルがリアに尋ねた。

　リアを見つめるアザゼル。

　リアは目を逸らした。