隣の天然ギャル様が友達以上の関係を求めてきて震える

07話 天然ギャルが手を握ってきた。

「それではお先に失礼するぞ！　ミツカゲ！」

「うん、また明日――あ、待ってください。カイト」

「ん、どうした？」

「昨夜『僕パン』のアニメＰＶ第二弾が公式チャンネルであがったので、帰ったら必ずチェックしておいてください。あれは来期のダークホースなので、僕の友であれば見てもらわないと困ります」

「ああ、わかったわかった！　まったく、アニメのこととなると余念がないな！」

「アニメは僕の人生の支えですから」

「ナハハ、随分と大きく出たものだ！　それではまたな！」

　ヒラヒラ、と片手を振って、教室を出て行くカイト。

　その背中を見送ったのち、僕は席に座り直し、机の上の難関とにらめっこを始める。

　茜日が差し込み出した放課後。

　本日の日直である僕は、日誌の記入作業をしていた。

　授業に関する事項や欠席者などの有無はいいとして、問題は最後の『本日の感想』だ。

　こうした答えのない問題が一番苦手だ。中学の頃もこれに悩まされた。

　カイトなんかは「適当に書けばよかろうなのだ！」なんて笑ってみせるけれど、変に真面目な僕にはそれができず、いつもこうして放課後の遅くまで居残るハメになるのだ。

　気付けば今日も、教室には僕ひとりしか残っていない。

「適当に、本日の感想か……」

　ギシ、と背もたれに寄りかかり、今日一日あったことを思い返す。

　やはり一番大きな出来事は、天然ギャル様こと赤霧ナコと友達になったこと、だろうか？

　正直、まだ友達らしいことをひとつも共有していないので、彼女と友達になった実感はないのだけれど。

　しかし、会話のなかった隣人と仲良くなれたのは、素直に嬉しい出来事だ。

　ただ。赤霧さんには、他愛ない会話ぐらいならいいけれど、今朝の呼び出しのような目立った行動は避けてほしい、と釘を刺しておいた。

　単なる友達だが、異性同士というだけで変に勘繰る輩は一定数いるものなのだ。　なにより、赤霧ナコは校内で有名人すぎる。警戒して過ぎるということはないだろう。

　ちなみに。

　パンツを見せられた経緯などは話していないけれど、カイトにだけは、赤霧さんと友達になった事実を伝えてあった。

　呼び出される場面を目撃された以上、隠し通すよりも明かしてしまったほうが面倒事は減るだろうと、そう思ったのだ。

　まあ。その事実だけで、カイトは目ん玉が飛び出るぐらい驚いていたけれど。

〝――住んでいる世界を見誤らないようにな――〟

　とは、そんなカイトからの忠告。

　言われなくてもわかっている。

　僕と赤霧さんは、ただの友達でしかない。それ以上でも以下でもないのだ。

　閑話休題。

「……でも、日誌に書くには個人的な感想すぎるかな」

　隣の席の赤霧さんとお友達になりました。うれしかったです。

　……却下だ却下。小学生の日誌ではないのだから。

「んん、感想、感想……」

「随分と悩んでるっスねー」

「いやっふぅ!?」

　不意に声をかけられ、某配管工のヒゲ親父のような声を出してしまう僕。

　見ると、赤霧ナコが机の傍にまで近づいてきていた。

　日誌だけを見つめていたので、彼女の接近に気付けなかった。

「あ、赤霧さん？　先ほど帰ったはずでは？」

「そうなんスけど、途中で机の中にスマホ忘れたことに気付いて。ちょっと取りに来たんスよ。まさかそんなに驚かれるとは思ってなかったっスけど……日誌っスか？」

　机の中に手を突っ込み、おそらくはスマホを回収したのち、赤霧さんがこちらの日誌を覗きこんできた。

　互いの髪が触れそうになるほどの急接近に、昨日同様、僕は思わず身体をそらせる。

　相変わらず距離感が近い人だ。僕が男であることを忘れているのだろうか？

　いや、まあ。

　カイトに言った通り、僕は別に彼女に惚れているわけではないので、距離感が近くても問題はないのだけれど。

「なんだ、あとは感想だけじゃないっスか」

「それが一番の難関なんです。こういった自由度の高すぎる設問は苦手でして」

「自由度って……じゃあ代わりに書いてあげるっスよー。ちょっと貸して？」

　そう言うので僕がペンを渡そうとすると、赤霧さんはすこし立ち位置を変えて、あろうことか、背後から僕の右手を覆い包むようにして握ってきたのだった。

「なッ……なあッ!?」

「ふひひ。ちゃんと握っててね？」

　悪戯っ子のような笑みを浮かべつつ、僕の右手ごと動かしてペンを走らせる赤霧さん。

　僕の手から生み出されたとは思えない、かわいらしい丸文字が感想欄に記入されていく。

　けれど。このときの僕はそれどころではなかった。

　右手の甲に伝わる生々しい体温と、背中にすこし当たっているふたつの柔らかな感触。

　なにより、真横に迫った彼女の横顔が、僕の心臓をうるさいほどに暴れさせていたからだ。

「ミッチー、意外と体温高いんスね。ぽかぽかっス」

「あ、ああ、あの……！」

「なんスかー？」

「こ、これは、友達としては、あるまじき距離感なのではないでしょうかッ!?」

「えー？　別にこのぐらい普通っスよー」

「ふ、普通？　これが？」

「ミッチーは、二人羽織（ににんばおり）している人たちを見て、恋人同士だなーって思うんスか？　友達同士でも、学芸会かなんかで二人羽織ぐらいはするでしょ？」

「言われてみれば、たしかに……」

　二人羽織をしている人たちを見る機会が、そもそも少ないけれど。

　つまりこれは、二人羽織の右手バージョン、みたいなことなのだろうか？

「では、この接触も普通のこと？」

「そうそう。ミッチーもようやく『友達』の常識に気付いたっスね」

「これが、友達……」

「ささ、できたっスよー」

　そう言って、熱いものにでも触れたかのようにパッ、と右手の二人羽織を解除する赤霧さん。

　……僕の手を握るのが嫌だったのかな？

　いやでも、自分から握ってきたよね？

　赤霧さんのそんな反応をすこし訝しみながらも、僕は本日の感想を確認する。

　そこには、こう記載されていた。

『赤霧さんのパンツを見ました。ついでに太ももも触りました。うれしかったです』

「なッ……あ、赤霧さん!!」

「わあ、ミッチーが怒った！　でも事実じゃないっスかー！」

「それは……ぐぬぬ、たしかにそうですけども！」

「ふひひ！　せいぜい、私のパンツを思い出しながら葛藤するといいっスよ！　あ、その感想は消しといてほしいっス！　さすがの私も恥ずかしいんで！」

「なら書かないでくださいよ！」

　僕の突っ込みもよそに、赤霧さんは子供のようにケラケラと笑ったのち「また明日っス！」とそそくさと教室を後にする。

　残った僕はひとりため息をもらし、急いで感想欄に消しゴムをかけた。