ハロウィンの夢

最終話 ハロウィンの夢

　誰もいない、何もない真っ白な空間で、俺は一人立ち尽くしていた。ここがどこなのかとか、これからどうなるのかとか、知りたいことが山ほどあるのに、それを訊ける相手がいない。

「この場合、求めるべき相手というのは、神様なのかしら？」

　振り向くと、黒髪の女子がいた。ロングストレートの髪、そして桃色の瞳には覚えがある。

「お前………自殺願望の女子か？」

「いいえ。ワタシはあの子じゃないわ」

　そんなわけあるかと否定した。その姿は、ダイナマイトを巻きつけていたあの女そのものだった。たしかに雰囲気は違っているように思えるが、こんなに見てくれがそっくりな人間が、他にもいると？

「ワタシは、あの子―――フェリナの双子の妹『フェルナ』よ」

　―――そしてアナタはこの子に―――ワタシの双子の姉に連れてこられたの。

　双剣の声は、あの女子に……目の前の女子にそっくりだった。声だけ聞けば、たしかに双子と言われてもおかしくはなかった。

　つまり、声だけだった彼女が今、あの女子とそっくりな肉体を得て立っている？

「……そう言われても、簡単に信じられるか」

「アナタがどう思おうと、ワタシはアナタの武器に宿っていた方よ。そして、アナタが見た首吊りの張本人でもあるの」

　刹那、「街」で一番初めに見た「首吊り」を思い出した。彼女もたしか、ロングストレートの黒髪だった。背格好も、見た感じはフェリナと似ていると思う。

「ワタシはフェリナの野望を阻止しようとして殺された。だからアナタの武器に宿って、アナタを現実世界に戻そうとした」

　説明を聞いても全く理解出来ないんだが、俺の理解力が足りないだけだろうか。いいや違う。こいつが言葉足らずなだけだ。

「ちゃんと説明してくれ。殺されたから武器に宿ったって、そんなファンタジーじゃあるまいし」

「あら？　アナタは死にかけたのにファンタジーを否定するの？　それじゃあどうしてアナタは生きているのかしら？」

　それを言われると、反論出来ない。たしかに俺は、アリアに殺されかけた。自然治癒では到底説明出来ないほどの回復をやってみせた。

「……分かった。それじゃあファンタジーがあるとしても、だ。どうしてあんたは武器に乗り移ったんだ？」

「説明した通り、あの子に悟られない為よ。今年のゲームの主催者はあの子だったから、参加者に乗り移ったら確実にバレるし、一番良い立ち位置がアナタの武器だったの」

「……じゃあ、どうして死んだあんたが今、ここにいるんだ？」

「そういう空間だからよ。ここは―――あの街と同じように」

　思わず、自分の身体を見返した。特に不自然なところはない。息も出来てるし、心臓も動いてる。いや、街にいた時だって至って普通だったが。

「こういう時は察しが良いのね」

　くすくす笑うフェルナに、俺のカンが当たってしまったのかと落胆した。最もこれも、ファンタジーが存在する前提の話だが。

「そう。ここは……あの街は、死者の街なの」

　心臓が止まるかと思った。呼吸を忘れそうになった。それほどに信じられない真実だった。

「ゲームの参加者は、現実世界じゃ既に死んでいるの。そしてゲームに勝ったただ一人に新たな肉体を与え、組織に迎え入れる。どう？　信じられる？」

「いや、とてもじゃないけど」

「そうでしょうね。そもそも、アナタはまだ死んでいないのだけれど」

　そうだろう。死んだ覚えなどない。いつも通り……ではなかったけど、普通の下校途中だった。子供と会う以外は。

「だからワタシは、アナタを助けたかった。何せあの街では、勝者にならないと永遠に閉じ込められたままなんだもの」

「えっ……じゃあ、俺以外の奴らはみんな……」

「ゲームは毎年ハロウィンの日に開催してるから、チャンスはいくらでもあるのよ。記憶は消されて、来年まで眠りにつくことになるけどね」

　つまり俺も、負けてもまだ救済措置はあったってことか。何度もあんな目に遭うのは勘弁だが。

「でも俺、結局どうなったんだ？　フェリナに刺したところまでは覚えているが……」

　フェルナの説明によると、俺が剣をフェリナへ刺した瞬間、彼女は俺へ剣を刺さず、代わりにダイナマイトに火をつけた。火はあっという間に導火線を伝い、爆発を引き起こした。俺もフェリナも、爆発に巻き込まれたらしい。

　ここで重要だったことは、剣はフェリナに刺さりっぱなしだった、ということだ。

　そのおかげで、フェルナはフェリナに乗り移ることができ、俺……もとい俺の魂を現実世界へ戻すことが出来るんだと。

「はい、質問。フェリナに乗り移らないと、俺を帰す力は手に入らなかったのか？」

「ええ。ゲームの主催者のみが、参加者の魂を転送出来るの。主催者は魂ではなくちゃんと肉体を持っているから、その身体でないと魂を転送出来ないのよ」

「それじゃあ、はじめからフェリナに乗り移っていればよかったんじゃないのか？」

「それが出来ればこんな苦労しなかったわ」

　そりゃそうか。でももしそれが可能だったら、俺だって命懸けであんな風に戦う必要なかったんだけどな。

「貴重な体験だったわね」

「二度と味わいたくない……っていうか、まだ心の声が筒抜けなのかよ」

「魂の空間は、心の空間そのもの。耳を鍛えれば、アナタにも聞こえるようになるわ」

「遠慮しておくよ」

　ふと視線を落とすと、自分の身体が透けていることに気付いた。さっきまで何ともなかったのに……どうやら、魂の空間というのは信じなければならないようだ。

「そろそろ目が覚める時間のようね」

「俺の肉体がか？」

「そうよ。起きたらびっくりするだろうけど、生きているだけありがたいと思ってね」

「一体どんなドッキリが仕掛けられてるんだよ？」

「目が覚めれば分かるわ。そして、あの街での出来事はやがて忘れる……夢だと思えばいいのよ」

　夢で済むなら忘れた方がいい。死の痛みは死ぬ時にだけ感じればいい。

「最後に」

　フェルナは真っ直ぐに俺を見た。物悲しい桃色の瞳は、絵画のような不思議な美しさをまとっていた。

「アナタは絶対、組織に選ばれるような人にならないでほしい」

　どんな理由であれ、人を殺すような人間は醜悪だから。

「約束してくれる？」

　小指を立てて、古典的な約束を迫られた。俺も彼女の前に立ち、右手をゆっくりと上げる。

「じゃあ俺も、最後に教えてくれ」

「何？」

「魂といえど、殺戮をさせる組織に、どうしてあんたは所属しているんだ？」

　くすりと笑い、フェルナは楽しそうに話した。

「言ったでしょ？　選ばれた魂達は醜悪なのよ」

　永遠にあの街で殺し合っていればいいと思わない？

「狂ってるな」

　俺は、少女と小指を絡ませた。

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　病院のベッドで目覚めた俺は、なんと三年も眠っていたらしい。三年前のハロウィンの日、下校途中に倒れているところを発見され、しかし目覚めずそのまま三年後のハロウィンまで経過した。

　当時何があったのか警察に問い詰められたが、俺は覚えていないフリをし続けた。そうして数日が経つと、本当にあの「街」での記憶が薄れていった。まさに、彼女の言った通り、「夢」の出来事となりつつある。

　そうして記憶から消え去ることで、俺と双子のハロウィンは終わりを迎えた。

＊　＊　＊

完