ギリギリな彼女（十八才・魔法少女）とギリギリな彼（三十才・童貞）のギリギリな事情

４：刺し違えてでも

　午後四時五十六分。

　本所市の駅前は影が大きく伸びはじめ、見上げれば空は紫に塗られていく。

　ガレキの中から這い出たササキは、厳しい戦いを思って、澄んだ空気に身を引き締める。

　向かうは、こちらをうかがう三人娘。

「ジェントル・ササキ……!?」

「いやあ、あれが初陣でテラコッタ姐さんを撃退した新人魔法使い？」

「あはは！　ブギー・アングラーの相手をするよりマシなんだぞ！」

　なるほど、さすがこちらのエースと互角のユニット。

　……俺のことなんて、眼中に無しか。

　だが、その慢心は好材料だ。

　ＭＥＧＵから、やはり馬鹿にしたような声がかけられる。

「ジェントル・ササキ！　グローリー・トパーズの援軍ってわけ!?」

「もちろんだ。君たちを止めるために、駆けつけた」

「いやあ、一人では大変だと思いますけどねー」

「あはは！　無謀って言うんだぞ！」

　他二人の言葉も、最もだ。

　ファンクラブの皆さんも、

「何がジェントル・ササキだ！　プリティ・チェイサーに敵うわけない！」

「そうだ！　ロートルのＢＢＡを撃退した程度で調子に乗るんじゃない！」

「……おい、貴様。テラコッタ姐さんをロートル呼ばわりとか、青空裁判開廷だぞ……！」

　なんか仲間割れを始めだした。ＢＢＡ呼ばわりは大丈夫なあたり、難しい話なのだろう。

　何はともあれ、自分自身が、無茶を押していることに自覚はある。

　だから、一歩を踏み出し、覚悟を見せるために言葉をつくる。

「いいか。俺はグローリー・トパーズと約束をしてきたんだ。『たとえ刺し違えてでも』君たちを倒す、と。だから」

　大きく息を吸う。強い言葉を叩きつけるために。

「だから、いいか！　覚悟をしろ！　俺は君たちと『刺し違える』んだ！」

　己を奮い立たせるよう、両手を広げて、

「俺の『いきり立つ仰角』で！　君たちの『少女の最後の砦』をぶち破り！　魔法少女ではいられない体にしてやる！」

　　　　　　※

　組合の全ての電話回線が鳴り響いた。

　なぜ一つも鳴り止まないかというと、事態を察した事務員全員がダッシュで退社していったためだ。

　残されたのは指令室でオペレートする澪利と、白眼で膝をつく組合長の二人だけ。

　組合長は目の前で起こった現象が信じられず、

「いま、正確には何が起きたのかね……？」

「『三十歳童貞』が『十四歳地方アイドル』へ『全県中継の最中』に『ごうかんせんげん』しましたね」

「……澪利くん。現実は、人の想像力を容易く飛び越していくものだねぇ」

　……いやまあ、確かに、午前中の会議に出ていた誰もが『セメントルール』までは察していましたが『企画物ＡＶルール』には達していなかったでしょうね。私もです。

「すまんな、澪利くん。こんな状況で一人だなんて……」

　え？　と振り返るれば、白目の巨躯が横たわっていた。

　……私も気絶したいのですけれど……！

　こんなにも無口クールを恨めしく思う日がくるとは！

　と、モニターの中で動きが。

　中継は、ヘリを使っての空撮。そのカメラに向かって、ササキは強く指を突きつけ、

『サイネリア・ファニー！　これを見ていたら、すぐに来てくれ！　君の力が必要だ！』

　おや、と澪利はモニターに首を傾げる。

　……正直、この状況でサイネリア・ファニーにできることは少ないと思いますが。

　ギフトを使って『出し入れ』させるにしても、回転が付与されるため『腰のブツ』がねじ切れかねない。

　では何故でしょうか、と言葉の続きを興味深く待ち受ける。

『俺は十四歳相手じゃ『充血』できない！　君の『きょうい』が必要なんだ！』

　嫌な予感がしたので、とりあえず、鞄から『お薬』を一瓶出しておいた。

　　　　　　※

　文は、口に含んだ紅茶を吹き出した。

　周りの、休憩中の塾生たちから視線が集まるが、それどころではない。

　……この人『せいはんざい』に加担させる気ですよ!?

　携帯のテレビモードの画像を切って、急いでメールを打つ。

　しかし、状況は刻々と進行していく。

　スピーカーのみとなったジェントル・ササキは叫ぶ。

『どんな手を使ってでも、この街の平和を守ってみせる！』

　　　　　　※

　仲・大介は口に含んでいたブラックコーヒーを吹き出した。

　周りの、残業に備えて休憩する工員たちから視線が集まるが、それどころではない。

　……この口ぶり、彰示じゃねぇか！

　まさか、とは思って中継を眺めていたが、今の一言で確信を得た。

　内容も喋り方も、何もかもがもっとも研ぎ澄ましていた『あの頃』と同じなのだ。

「……おいおいおい、無茶苦茶じゃないか……」

　正直なところ魔法少女やら秘密結社やらに興味はなく、仕事柄から本所市に居ることも少ないため『ジェントル・ササキ』の仕事を見たのは初めてだった。

　なので、性犯罪を叫ぶ姿に引き気味だったのだが、

　……中身があいつだとすると、話は違う。

　自分は結婚をして、人並みな幸せで満足できるようになったのだが、彰示はそうではない。

　未だに鉄火場の中で、暴れられる若さを持っている。

　しかも、昔と同じく『誰かのために』『我が身を省みず』『手段を選ばない』だ。

　親友のあまりの変わらなさは、呆れもするが、それ以上に、

「滾るねぇ」

　あの『輝いていた日々』を、体が思い出す。

　とはいえ、自分はもう彼と肩を並べることはできやしない。

　……地位も名誉も賞与も家庭もあるからなあ。

　少し寂しく思いながら、携帯電話を手に取ると、

「とりあえず苦情を入れとけば、メディア露出は減るだろ」

　仲の配慮は、友人の身元が割れることの心配が二割。

　残りは『放送事故』でお茶の間に凄惨な『事件映像』が、ノーカットで流れてしまうことへの懸念であった。