竜の宝玉

後日談

　その翌日、騎士ホラインは騎士団に呼び出される。

　何用かとベレトの城に出かけてみれば、ひげ面の騎士団長がお出迎え。

「騎士ホライン、城下での私闘は固く禁じられている。騎士の剣は見せ物にあらず」

　騎士団長の説教に、ホラインは返す言葉もなく沈黙。

　酔っ払いや荒くれにからまれるのは騎士の常。無視して相手にせぬものと、騎士の間で決められている。

　だがホラインは騎士の法に反するとわかっていながら、あえて乗った。

「申し開きがあれば聞く」

　騎士団長はホラインに情けをかける。

　しかし、彼は訳（わけ）を語らず。

「いえ、浅はかでありました。調子づく若者に痛い目を見せようと、心が曇（くも）っていたのです」

　やれやれと騎士団長はため息をつく。

「あの若者、相手がキミで良かったな。負けを知らずに増長を続けていれば、どこぞの野辺（のべ）に散っていたやも……。それを心配したのだろう？」

「いえ、それは買いかぶりにございます」

　否定するホラインを見て、騎士団長は苦笑い。

「ああ、そうだな。いかなる大義名分あれど、無法は無法。まねをする者が現れては困る」

「はい」

「騎士ホラインに厳罰を命ず。一つ、今より二十日（はつか）間、ベレトの都に立ち入るべからず。一つ、今より十日（とおか）間、騎士の名を語るべからず。一つ、広場の騎士像の修繕費、金貨三十七枚を七日以内に支払うべし。以上三点、しかとここに申しつけおく」

「……騎士像の修繕費、もういくらか負かりませぬか」

「いや、ならぬ。本来ならば、全額百十二枚のところ。差額は騎士団の有志が負った」

「かたじけない」

「以後、気をつけよ」

　ホラインと騎士団長はともに気心（きごころ）知れた仲。

　金貨以外の厳罰は旅の身のホラインには軽いもの。

　これにて騒ぎは一件落着。

◇

　また数日後、弓使いラムシハンの騒動もすっかり収まり、ホラインは再び流浪の旅に出る。今度は南、ダレスの国へ。

　彼の旅が終わる時は、その命が終わる時。