竜の宝玉

矢そらしの技

　ホラインとラムシハンは三間（けん）の距離を置き、お互いに向かい合う。

　半身になり上段に剣を構えるホラインに、ラムシハンは忠告する。

「私の放つ矢は神速。この距離で、剣ごときで防げると、思わぬ方が身のためだ。なまくらならば、折れてしまうぞ。命惜しくば引きたまえ」

　だがホラインは構わない。

「やってみろ。言葉ではなく、力で示せ」

「恨むなよ……」

　ラムシハンは弓を引く。

　その一方でホラインは一歩も動かず待っている。

　攻防を一瞬たりとも見逃すまいと、観衆たちは息をのむ。

　ラムシハンが矢から手を放すと同時に、ホラインは剣を振り抜き、矢をはじく。

　ピシュッ、パシン。遅れて音が耳に届く。二つの音はほぼ同時。

　しかる後に、しん……と無音。

　見る側はあまりに速い攻防に、なかなか理解が追いつかない。

　一拍の間を置き、どうやら剣でホラインが必殺の矢を凌（しの）ぎ切ったと判断し、ワァと大きな歓声が上がる。

「やったぞ、ホライン！」

「さすがベレト一の騎士！」

「見たか、異国の弓使い！」

　しかしまだ勝負が終わったわけではない。

「まぐれだろう！　次の一矢（いっし）もかわせるか！」

　ラムシハンは第二矢（にし）を弓につがえて引きしぼる。

　ホラインはまたも動かず待っている。

　ラムシハンが矢を射つと、ホラインはまたも見事に矢をはじく。

　ピシュッ、パシンと同じ音。

「何度やっても同じ事。そなたの弓はすでに見切った」

　観衆たちは大盛り上がり。雄たけびを上げ、手を叩いてよろこび合う。中には感極（かんきわ）まって、泣き出す者も。

「いや、まだだ！　我が秘技（ひぎ）を見よ！」

　ラムシハンは諦め悪く、また矢を持つ。

　いさぎよく負けを認めよと、観衆たちは非難する。

「姑息（こそく）だぞ！」

「そうだ、恥を知れ！」

　だが、ホラインは動じない。

「見せてみろ！　我が全力で跳ね返す！」