竜の宝玉

後日談

　ハバーロを出たホラインは、バイダの都に折り返し、次なる旅の目的探し。酒場の主人にあれこれと、うわさ話をたずねていると、そこへドタドタとダーバイルが駆けこんで来た。

「あっ！　ホラインの旦那、ここにいましたか！　ああ、大変、大変なんです！」

「おお、ダバか。いったい何があったのだ？」

　そこへさらにもう一人、息を切らして駆けこむ者が。ダーバイルの後に続いて現れたのは、何と質屋の若旦那。二人そろって青い顔。

　ダーバイルが舌を噛みそうな早口で事情を話す。

「それが金貨が無いんでさぁ！　竜の宝玉を売った金！　質屋とオレと旦那の分、しめて金貨一万枚、まるっと消えちまったんで！」

　これを聞いてホラインは、天を仰いで大笑い。

「そう来たか！　なるほどこれは傑作だ！　やはり悪魔は信用ならぬ」

「笑い事じゃあ、ありやせん！　いったいどういう事なんで？」

　困惑顔のダーバイルに、ホラインは訳（わけ）を説く。

「ラビターンが言っていた事を思い出せ。無い物ねだりはできないと、はっきり言っていたろうに」

「へえ、そりゃ……つまり？」

　察しの悪いダーバイルに、ホラインは苦笑いした。

「ベレトの王が願った金貨一万枚。その出処（でどころ）が、どこかと言うと……」

「ああ何と！　そりゃあんまりだ！」

　ようやく事情を理解して、ダーバイルは頭を抱えひざを折る。一方で質屋の若は何が何やら惑うばかり。

　ホラインは涼しい顔で締めくくる。

「これで全ては元の鞘に納まった。竜の宝など初めから無かったのだ。顧みるに、我が王はやはり賢君（けんくん）にあらせらる。これは良い教訓話。あぶく銭は身に付かぬ」

　大金も高価な玉も、旅の友にはなりやせぬ。

　彼はホライン、冒険騎士。まだ見ぬものが彼を待つ。