おにぎり

第２話

　そんな生活が３ヶ月も続いた時、身体に異変が起きた。

　なんだか、何を食べても美味しく感じない。

　いつものサンドイッチが味気ない。

　お昼もパソコンを打ちながら食べられるモノがいい。

　時には、手軽に取れるカロリーバーって事も珍しくなかった。

　それから、しばらく経ったお昼休み。

「お前。昼休憩入ったか？」

「今からです」

　カロリーバーを見せて、笑ってみた。

　疲れた笑顔じゃ“花が咲くように”とは行かなかったけれど。

「バカ。そんなの飯じゃねーよ。社食、行くぞ 」

　課長の“バカ”には愛がある。

　大人しく課長に付いて行った。

　しばらくぶりの社食。

　たまには、フワトロ卵の親子丼でも食べよう。

　あれ？

「あのっ。この親子丼、苦くないですか？ 」

「はぁ？ 普通だけど。…… お前、痩せたろ？最近、働き過ぎじゃないのか？ 病院行け 」

　今度は、何を食べても、苦（にが）く感じる。

　美味しくないどころの話じゃない。

　もう、食べるのが苦痛だ。

　私、どうしちゃったんだろ。

　ポロリと涙が落ちた。

「っ。でも、仕事が…… 」

「バカか！ 仕事は替わってやれるが、お前の替わりはいないんだぞ！ 病院行ってこい。命令だ 」

　いつもは優しい口調の課長が、いきなり怒鳴った。

「……はい。すいません 」

　驚きと、有難さと、情けなさで、嗚咽を我慢できない。

「バカ。泣くな。オレが泣かしてるみたいだろ 」

　課長から、受け取ったハンカチはすっかり色が変わってしまったのだった。

　確かに、何となく痩せたし。

　週末、寝ても、寝ても、疲れが取れない。

　階段の上り下りがつらい。

　忙しさを理由に気が付かないフリをしていた。

　そぼふる小雨の中、疲れた身体を引きずって、病院へ行った。

　なんだか分からないが、沢山血を取られ、沢山検査した。

　診察に呼ばれ、診察室へ。

「栄養失調です。味の違和感は亜鉛不足」

「は？亜鉛？」

「はい。お米、食べてます？」

「忙しくて、バーとか、パン系が多いですね」

「やっぱり。お米食べましょう。亜鉛不足により、何を食べても、苦くかんじるのです」

「お米、ですか」