ERAZER ──薄氷の花傘──〈前編〉

リバーブレーション

　気分はオルゴールの人形。ぜんまい仕掛けの足取りで回る。

　花が降っていた。

　狭い小路（こうじ）にひらひらと、瓦板塀（かわらいたべい）にうずたかく積もって、ふぞろいな丸石が縁取る溝にこぼれてゆく。

　花は、まるで落ち椿のように、いずれも咲いた形をしていた。

　葩（はなびら）は色濃く瑞々しくて──。

　この現象を指す春暁天変（しゅんぎょうてんぺん）という名を思えば、これらはすべて春の花なのだろう。

　天変──ヒヒイロゴケが〈時〉に宿る思念の集積に曝されることで起こり得る現象。文字通り天空に起こる変動。明確な意思やキャラクターとしての形を持たない、〈場〉を起源（ルーツ）としないギノーのようなもの。

　花の積もっていない箇所を探って歩く。白足袋に、深い緑の鼻緒を挿（す）げた下駄。女というより女の子の脚。

　──おんなのこ。

　今朝目を覚ましてから、ここに至るまでの記憶はない。ただ、ここが一夜街で、自分が飛揚（ひよう）区にいることだけは解っていた。この身に降りかかる花の雨が、自我を脅かす猛毒の雨であることも解っていた。

　風がそよぐ度、瞳に映る角度が変わる度、花はその容姿を変ずる。さながら万華鏡。でなければ、心の移ろいを見ているかのよう。

　事実、これらは人の心の断片を無作為にピースワークしたようなものだ。不特定多数の思念を綯交ぜとして、一塊としたそれだ。だからこそ──直に触れることは危うい。それは、雑多な記憶の集合をその身に受け入れるようなものだから。

　そこまで理解した上で、この降雨の中。無意識とはいえ、身を躍らせてしまったのは。

　もう消えてしまいたいという想いが、人として内に秘めたる願いがそうさせたのだろうか。

　私など私でなくなってしまえという望みが、自身をここへ誘（いざな）ったのだろうか。

　空を仰いだ。時の移ろいを感じさせないこの躰（からだ）から、成長の止まってしまったこの躰から、身を置いている今から目を背けた。

　視界に広がるは、色とりどりの雨。

　その中で一際目を引く紅紫は、傷付いた蝶のように掌（てのひら）へ落ちて。

　風が吹いた。

　振り返ると、来た道がなかった。

　足跡は皆──花に喰い尽くされていた。

　不安になった。

　もし、次の一歩を踏み出したら、この下にもう地面は眠っていなくて、どこまでも墜ちてゆくのではないか。

　軽く握っていた手を開く。掌に蓮華の花が隠れていた。

　無性に──握り潰したくなった。

　指の一本一本をそっと丸めてゆく。少しずつ、少しずつ。葩に陰（かげ）りが差して──。

　ふわりと、足許に影がひろがった。

　黒い傘を翳（かざ）す、貴方がいた。

　咎めるようで、けれど淋しげな、その眼差しに。

「するわけないじゃないですか。そんなこと」

　私は──うまく笑えているだろうか。

　ふうと掌の蓮華に息を吹きかける。軽やかに舞った赤紫の蝶は、けれど羽ばたくことを許されず、緋色の苔へ転じるや、崩れて墜ちた。

　同じ傘の下、貴方の隣をついて歩く。

　貴方の足が前へ出る度、花の一つひとつが逃げるように、私たちから遠ざかってゆく。

　貴方は気付いているだろうか。

　私が、あまり貴方を見ないことに。

　傷付いては──いないだろうか。

　どこか疲れたその横顔。昏（くら）い瞳に光を探して──。

　酷く、申し訳ない気持ちになった。

　お胎（なか）に手を伸ばす。

　ああ、まだ目立ちはしないけれど。

　ぬくもりを感じる。動いている。

　だから。

　生きなければ。

「ココ」