魔力量しか取り柄がないぼくが世界最高の魔法使いたちをこき使う話

紅茶のひととき

　嫌な予感がしたぼくは、直ぐに変更転換をして。エキトの店に逃げこんだ。

　だから、これは聞いただけの話だが。それからの展開は、怒涛だったらしい。

　いつものように、仕事と言う名の地獄を味わっていたルシルに、魔法政府からの強制連行が行われたのだ。

　関連した人物であるぼくにも執行者の手が及んだが、流石はエキトだったな。その撃退は見事だった。

「今ごろ、どうなっているかな」

「とりあえず拘束で、その後に聞き取りだろうね。まあ、何も出てこないと思うけど」

　紅茶を飲みながら、エキトの店で会話をしている。

　他には誰もいない、みんな大騒ぎでこんな場所に寄りつく暇はない。フルーツをはじめ、フィアたちにまで政府からの被害が及んでいるのだ。みんな連れていかれて、尋問でも受けているのだろう。

　それはいいとして。驚いたことに、この男。人々が忘れてしまった記憶を、持っていた。

「エキトは凄い奴だったんだなあ」

「才能だけだよ。俺はただの商人だから」

　流れ星に再生された世界に、前の記憶は残らない。

　でも一部の人間だけは、それを残している。その一人が、エキトだった。

　本当はルシルもその一人だったみたいだけど、元凶として滅ぼされたので失くしてしまったのだ。

　だから、取り調べなんて意味がない。いや、そもそもだ……。

「この世界で初めて、生き残った破壊者だからな」

　人類を滅ぼしたやつを流れ星が倒す。そして全てが再生されるのだ。

　つまり、ルシルは滅ぼされていなければおかしい。二度と戻れないように、次の世界に残れないほどに。

　だが……。

「あはっ。感謝してよね、あたしの力なんだから」

　壁際にもたれかかっている、長身で三つ編みの女性。語るまでもなくセカイだが、エキトが怖がってたまらない。今も顔が引きつっているのだ。

「もう慣れろよ」

「無理だ、本能は止められない」

　エキトのことは置いておいて、破壊者のくせに唯一の生存者になったルシル。

　その存在はあまりにも貴重で、情報を搾り取るために魔法政府に捕まったのだ。

　ちなみに。政府に教えたのは、守護者の奴らみたいだ。蒼い星から全てを教えられたのだと。

「戒厳令が敷かれているから、ルシルが破壊者だと知っているのは一部だけ」

　人類を滅ぼした犯罪者だと、外を歩けなくはならない。学院の教師を続けることも出来そうだ。

　でもそれは表向き。実際にはこれから、幽閉生活になるかもしれない。

「それってさあ、結局はルシルが怖いってことか？」

「違う。流れ星がいるんだから、またルーシーが人類を滅ぼしても、大した問題にはならない」

　それはそれで、どうかと思うが。

「だから、単純に興味深いんだろう。研究材料にしたいだけさ」

「でもさあ、むげんはそれでいいの？　お世話になっているんでしょ、助けないの？」

　エキトの考察に、セカイが口を出す。そんなことは、聞くまでもない話だ。

「助けるに決まっているだろう、当たり前のことを聞くなよ」

　エキトの店で、ずっと過ごしている気はない。

　どう転んだところで、この問題を解決しなければ、ぼくの自由も制限されるのだから。

　これがルシルだけの問題なら知ったことではないが、降りかかる火の粉は払わなくてはならない。

「うんうん、むげんも人の子だね。あたしは嬉しいよ」

　深々と頷いている勘違い生物は横に置き、エキトとの会話を続ける。

「それで、具体的な手段は？」

「学院長に頼んでおいた。あの男も記憶を持っていたからな、易々と聞いてくれたよ」

　子孫が化けてくれて、嬉しかったのかも。ケンカを売りたいから、頑張って自由の身にしてくれるらしい。

　釈放された後の方が危ない目にあう気がするが、まあ大丈夫だろう。

「しかし今回は大変だったな。もう変なルシルには戻らないんだろう？」

「うーん、それはどうだろうね」

　ぼくの言葉にセカイの反応は悪い。歯切れの悪い言葉は、嫌な予感を感じさせる。

「あれはルーシーの可能性の一つだろう。他人でもなく、別人でもないからな。一歩間違えれば……」

　その先は聞きたくない。でも、あれはあれで楽しかった気もする。

「学院長が動けば、この話は直ぐに終わるだろう。またいつもの日々が始まるんだ、無限も嬉しいだろう？」

「そうだなあ」

　どっちでもいいよなあ。平和な日々も、激動の日々も。楽しいことには変わらない。

　振り返ってみると、あっちがよかったと思うかもしれない。

　紅茶を飲める平和があることが、実感できる喜びだろうけど。

「またフィアに付き合って、ダンジョン巡りかな。それとも、全部無視してアメリカ旅行と行くか」

「あはっ。いいね、それ。どこに行こうか？」

　乗り気になったセカイを無視して、頭の中で先を考える。

　でもなあ、ワールド・バンドの情報が欲しいわけだし。そういうわけにもいかないような。

　騒がしいセカイと青ざめたエキトを前にして、ぼくの頭の中はどこかに飛んで行った。