魔力量しか取り柄がないぼくが世界最高の魔法使いたちをこき使う話

帰還

「ふーん。色々とわかったけど、流れ星は何をやっているんだ？」

「え、どういうこと？」

「ここに来ることなんて、大したことじゃないだろう。何年かけているのかは知らないが、いつになったら遊びに来るんだろうな」

「あはっ。……はあ」

　とても重い溜息を吐かれた、間違えたことを言っているつもりはないので、ビンタをしたい気持ちでいっぱいになる。

「あのね、むげん。自分が特別だって理解してよね。普通の人間は、この場所には来られないよ」

「流れ星は、普通の人間じゃないだろう。優秀すぎて、世界から飛び出るような奴らだろうが」

　たった十人しかいない。特別な奴らに違いないだろう。そんな風に困惑していると、さらに重い溜息を吐かれる。

　これは、戦争が始まるかもしれない。たった二人の、骨肉の争いが。

「本質世界も模造世界も。ううん、全ての中で特別なのは二人だけだよ。あたしとむげん以外は、全てが平凡で普通の奴らだね」

「ええ？」

「自称神様も、優秀な魔法使いも。変な化け物たちも、他の世界の何かを含めたって、その絶対は変わらない。セカイが保証してあげる。特別なのは、あたしたちだけ」

　セカイは胸を張って、そう主張するが。この世で最も必要がない保証の一つだった。

　ぼくたちだけが特別なんて、つまらないにも程がある。

　もっと特別で溢れて、優秀で溢れてほしい。セカイなんて足蹴に出来るほど凄い奴に、会ってみたいと思うから。

「まずこの場所には誰も入れない。その存在ぐらいは分かるかもしれないけど、どこにあるかも分からないだろうね」

「へえ」

「何かの奇跡が起きて中に入れたとしても、その瞬間に消滅する。その魂が耐えられないから、どこに行くこともなく、微塵も残らずに消え去るんだよ」

　魂が耐えられない。新しい言葉だが、何を言っているのか分からない。

「耐えることが出来たら？」

「……あたしが滅ぼす」

　その言葉は短く、代わりに絶対の決意を感じさせるもので。

　ここはセカイの牢獄であり、聖域。その事実を、より実感するのであった。

「あはっ。でも有り得ないよ、それが世界のルールだからね。どれだけ強くても、どれだけ策を練っても。それは出来ないと、初めから決まっているんだから」

　ルールは破るものだと、ぼくは経験から学んでいる。それが一番楽しくて、意外とあり得る現実だからだ。

　人が有り得ないと思っていることは、たいていの場合で実力不足と想像力不足でしかない。

　予想をした人物を超える能力を持っていれば、それは必然のように起こるから。

　そんな奴が現れて、この世界に来てセカイと戦う。……ぜひ、見てみたい。

「分からないぞ。ぼくだってこの世界に来れたんだから」

「まあ、例外はあるよ。あたしが直接呼びつければ、どこの誰だって中に入れる。あたしが守ってあげれば、短い間なら生存も可能だね」

　セカイの気分次第。それでも、方法はある。

「ああ、でもむげんなら。自力でここに来ることが出来たね」

「なんで？」

「むげんは繋がっていないから、世界のルールに当てはまらない。隠されたものを見つけることが出来るし、誰かと協力してここに来たかも」

　……それはつまり、ぼくが協力すれば流れ星はここに来ることが出来るのか。

　覚えておこう、何かの役に立つかもしれない。

「繋がっていないってことは、むげんが思っているよりも大変なことだよ。もっともっと、色々なことが出来ると思ってもいいね」

　抽象的すぎてよくわからないが、もういいや。

　聞きたいことも聞けたし、用もなくなった。

「じゃあ、行くわ」

「……どこに？」

「現実に。模造世界に戻る」

「そっか」

　ソファから立ち上がって伸びをする。でも戻り方がよく分からない。

　セカイに尋ねようと思い。なあ、と振り向くと。そこはもう、どこかの部屋の中だった。

「見覚えがあるな」

　そこはルシルが襲撃した日に、泊まっていたフェリエの別荘。今は朝なのか、外は明るく。人々の賑わいが聞こえてくる。

　今日も朝から大変結構。みんなの頑張りが普通に、戻ったことを実感させてくれる。

　安心したのか珍しく空腹を感じていて、着替えて下の階に降りていく。

　そこでは大きなテーブルに、懐かしい顔ぶれが揃って座る現実が。

「どうした無限。驚いた顔をして」

「別に」

　長い一日だった。ゆっくりと椅子に座りながらも、そう思う。

　その実感を、コーヒーと共に飲み干して。何気なく家政婦の姿をしているセカイを、横目に見つめてみる。

　この日々も、もう飽きた。いや飽きなくても、終わりが来たのだ。

「なんでもない。夢見が悪かっただけだ」

　穏やかな朝食が終われば、ルシルの所に行こう。その後はエキトの所に顔を出そう。

　名残を惜しむこともなく、別れを悲しむことはない。

　また一期一会が、一つ終わる。その割には長すぎたけど、これでようやくまた終わるのだ。