魔力量しか取り柄がないぼくが世界最高の魔法使いたちをこき使う話

終わりの日

　虫の知らせとか、第六感。

　普通はない感覚。よくわからない感覚、他人には理解されない感覚。

　でもそれは、確かに存在して……。本当の危機に陥った時には、そういうあやふやなものが。

　ギリギリのところで、命を救うのであった。ぼくにはあまり、関係のない話だけど。

　★

　幸せな眠りから叩き起こされる。その感覚は現実のものではなく、脳内のものだった。

　飛び跳ねるように体を起こすと、自分の身に起きた不可解に首をひねる。

　その理由は、体の熱さと。窓の外……。

「なんだ、あれは？」

　いつか見た風景、空に浮かぶ赤い火球。

　落ちてくることはないが、その存在感は魂まで焦がすよう。

「おいおい」

　ぼくはどうかしていたのか。今になって聞こえてくる悲鳴の数々。

　よく考えれば当たり前だ、人は生きていて。朝になれば起きてくる。

　この光景を見て恐怖を覚えない方が、どうかしていると言えよう。

　ここは魔法使いの街で、対抗する人たちが……。

「……嘘だろ」

　至る所から現れる魔法使いたち。彼らは迫りくる火球に、様々な魔法をぶつけている。

　でもそれが通じないどころか。周りに分裂している小さな火の玉に、逆襲を受けている。

　それが当たると、悲鳴すら上げずに。そのまま世界から消滅していた。

「命が、消費されていく」

　無慈悲に消えていくのか、それとも燃料にされているのか。

　それはわからないが、呆けるのはもうおしまいだ。

　この現象の解明と、逃げることを考えなくては。

　まずは生き残りを、探すとするか。

　★

　結論から語ると、フェリエたちはもういないらしい。部屋の痕跡などから、判断できた。

　街からの逃亡は出来ない。境まで行くと、火の玉に邪魔をされる。

　近づくと熱かったので、ぼくは例外でもないらしい。触ったら、きっちりと死にそうだ。

　人々は、ほとんどが全滅だ。生き残りは、一割にも満たない。

「つまり、狙いがあるんだな」

　目的は、ぼくだろうか。じわじわと苦しめてやろうと、嫌な思想を感じる。

　思いつく犯人像は、二人か三人。誰だったとしても、まあ不思議はない。

　セカイに感謝する気はないが、あいつとの夢が耐性になっている。

「二番煎じは頂けないが、知っているわけもないしな」

　それに、もうしびれを切らしたらしい。

　空に現れた魔法使いが、ぼくに声をかけてきた。

「つまらないですねえ、ムゲンくんは」

　不満そうな顔をしたその姿は、いつもと何も変わらない。

　その瞳に狂気を宿しながらも、決して無くさない理性の光。

　それでも。確かに、失くしてしまったものがあるらしい。

「で、どうしてこんなことをしたんだ？　ルシル」

　星魔法の使い手。エキトとの戦いで、心が欠けてしまった愚か者。

　何かのきっかけでぼくを襲うかと思っていたが、街ごとなのが認められない。

　はっきり言ってしまうと、この時点でぼくの敵だった。

「どうして、ですか？　なんでしょうねえ……」

　ぼくの言葉に、真面目に考えて。

「ただ、ムゲンくんに苦しんでほしくて」

　そんな答えを……。

「ほら、ムゲンくんは理不尽が嫌いでしょう？　だから、理不尽に滅ぼしてみました」

　無邪気な顔で、苦しみを捨てた顔で。

「罪のない人たちが死にました。痛みもなく、理解も出来ず」

　そんな言葉を、口にする。

「あっさりと、死んじゃいましたね」

「まあ、な」

「ムゲンくんのせいですね」

「ふうん」

　それは違う。どんな理由があろうと、殺した奴が悪い。

「それなのに、ムゲンくんはなにも感じていないみたい。これでは、面白くないですね」

「で、ぼくを苦しめたかった理由は？」

　真面目に取り合うのも馬鹿らしい。一方的に質問をして、一方的に話を終わらせよう。

「だって、ムゲンくんが帰ってこないから。先日はフルーツたちを返り討ちにしましたよね、私に逆らっていいと思っているんですか？」

「当たり前だろう」

　つい返事をしたが、当たり前のことだ。

「ぼくが帰らないから、人々を襲った。ぼくを苦しめるために、理不尽に殺した」

　うん、本当に会話が通じる余地はないらしい。

　戦いに意味はない、勝ち目などないからだ。トワも見つからない、必要がない時には現れるのに。

　逃げて、強い奴らを呼ぶのが一番だな。でも逃げることが出来るのか……。

「なんで、怯えないんですか。つまらないでしょう！！」

　冷静に思考を回していると、狂ったように叫ばれた。

　怯えないのがつまらない。だったら相手を選んでほしい。

「なに、いつものルシルの方が怖いぐらいだ。狂人は見慣れてる、怖いことなんて一つもない」

　あまりの殺気に指先一つも動かせないが、これが本心だ。

　強いとか弱いとか、そんな話は別にして。いつもの冷静で、良心に溢れたルシルの方が怖い。

　優しさという善意で、ぼくの生き方をガンガンに破壊してくるからだ。

「つまらないは、こっちのセリフだ。殺すなんて、強いやつなら誰でもできるだろう。今のルシルは醜いうえに、穢れている。その御大層な火の玉に包まれて、浄化されながら来世に行くんだな」

「……ならもういいですよ。さよなら。ずっと思っていましたけど、ムゲンくんは救われません」

　ぼくに出来ることなんて一つもない。このまま残酷に殺されるだけだと判断した。

　なら一つでも吠えておこう。負け犬になる前に。

　殺せるのは体だけ。燃やせるのは、肉と骨だけ。神埼無限はこれで終わりだけど、その先を期待しているから負けじゃない。

　街を包む大きな火の玉が目前に迫っても、ぼくはそんな言葉を、最後に残した。