魔力量しか取り柄がないぼくが世界最高の魔法使いたちをこき使う話

血みどろの潰し合いだったらしい

　二人の邪魔者が消えて、ぼくはゆっくりと眠りにつく。気付いた時には、次の日の朝で。まだ誰も起きていないような時間帯。

　ふと、小さな音が響いた。その雑音が、どんどんと大きくなっていく。

　どこかで聞いたことがあると気づき、思い出すとスマホの着信だ。

「おかしいな、あの時に捨てたはずなのに……」

　あんまり覚えてはいないのだが、腹が立つことがあって破壊した気がする。

　だからそんな音が、聞こえるはずはないのだが。

「本当に、あったよ」

　薄眼を開けて、備え付けのテーブルに目を向けると。そこには、いつか使っていたぼくのスマホと同じものが。

　嫌がらせのように大きく鳴る音に、憤慨しながら応答した。

「誰だ」

「……おれだよ」

「誰だって！」

　聞き覚えのない声に、つい苛立ってしまう。

「エキトだって。声に聞き覚えがあるだろう？」

「……ああ」

　そういえばそうだったような、違ったような。

　人の声なんて、よほど印象深くても覚えてはいない。音の羅列ごときに、煩わしい思いをしたくないのだ。

　覚えられないだけ、ともいうが。

「いつのまに、スマホなんて置いたんだ？」

「おれは無限が住んでいる場所も知らないし、スマホを置いてもいないよ。ただ、捨てても壊しても、無限から離れて行かないだけさ」

　呪われているのか、これは。原型がないほどに粉々にしたら、それは解けるのか？

「その悩みは置いておいて、今から店に来るように」

「なんで？」

「約束、守る気はあるよな？」

　ない、と言ったらどうなるのか。考えるのも恐ろしいので、電源をオフにした。

　★

　エキトの店は、大きく改装をしたらしい。前に来た時と、全てが違っている。

　まず外観が違う。二階は吹っ飛んで、応急的に塞いであるし。壁の色は、ところどころが真っ赤に染まっていた。

　店の中も致命的だ。大事な商品は、壊れて床に散らばっている。無事なのは、一揃いのテーブルと椅子だけ。

　ぼくはキョロキョロと見渡しながら、その椅子に座り口を開いた。

「で、なにがあったんだ？」

　ぼくに用意された部屋も、フィアやフルーツの部屋も完全に消え去った。あの寮に帰るのは嫌なので、正式にフェリエに面倒を見てもらおうか。

　しばらくはあの別荘に住むのが、賢明な判断だろう。

「なにって、軽くは話しただろう？　ルーシーたちが暴れたんだよ」

　……ああ！？　そういえば、そんな話を聞いたな。

　ぼくが帰らないことに業を煮やしたルシルたちが、エキトの店に強襲したんだった。

　それでこんな目にあったのか、可哀そうに。

「他人事みたいな目で見るんじゃない。文句を言う気はないけど、ほとんど無限のせいだよ」

「そっか」

　それは残念だ。

「賠償やお詫びをする気はないけど、具体的には？」

「この店の惨状が全てだよ、それ以上に説明する気はない。……まあ痛み分けだ、おれの店は半壊したけどおれは無傷で済んだ」

　値段にすると、いくらの損害だろうか。

「代わりに、ルーシーたちは原型がないほどにボロボロになった。魔力の汚染も酷くて、長い治癒の時間が必要だ」

「原型がないって？」

「そのまま。両手両足はなくなった上に、それ以外の部分も溶けたり、必要以上に固まったりだ。見るも無残な姿だったから、その外見だけは治したけどね」

　中身はそのまま、ぐちゃぐちゃらしい。興味はあるが、見ることがなくてよかった。

　あまりの恐怖に、気絶したかもしれないな。うん。

「……まあ、そういう事情で。無限の自由な時間は、大幅に伸びたってことさ」

　エキトが冷たい目でぼくを見る。内心を見透かしているみたいで、話が早い。

「で、あいつらは？」

「絶対安静で、どこかの病院行きだ」

「それはそれは。ルシルは喜んでいるかもしれないな」

　入院してばっかりだな、あいつらは。まあ、弱いのが悪いと諦めてもらおう。

「でも、蜜月は意外と短いかもしれない。新顔が、面白い気配を持っていたから」

「新顔？」

「初めて見た顔で、まだ名前も知らないけど。どこか懐かしい気配を感じたよ。いなくなってしまった、もう会えない何かのような」

　サクリのことか。抽象的な言葉だが、もしかして気づいているのか？

「これは内緒の話だけど、そいつは神様らしいぞ」

「へえ、それは面白い」

　あまり驚いていないようだが、やはりわかっていたのか？

　ちなみに、エキトに簡単に話したのは。こいつが関わってこないと、確信しているからだ。

　知っていても語らないし、興味を持っても関わらない。自分の世界を持っている奴は、いつだって都合がいい。

「懐かしいって言ったよな。エキトも、神様とやらと関わりが？」

「おれには、ない。でも遠い先祖が、神様から直々にお宝を貰ったんだ。それは今も、一族の家宝になっているよ」

　先祖の記憶ってことか。人間の繋がりとは、本当に不思議なものだなあ。