魔力量しか取り柄がないぼくが世界最高の魔法使いたちをこき使う話

舐めた戦い

　加速をつけて殴りかかって来る少年を、素早い動きでひょいひょいと躱す。

　拳が空を切る音が恐ろしい。普通よりも、優れた体で助かった。

　この圧倒的に不利な戦いをなんとかしたい。こちらには武器もなくて、一撃喰らったら大怪我を負う。

　攻撃を仕掛けて、かすり傷を負わせることも出来まい。

「まいったな……」

「避けるだけか、ソレガシを舐めないでください！」

　なにやら怒っているようだが、欠片も舐めてはいない。怪我をしたくないし、上手く気絶することだって難しいんだぞ。

　相手の魔力は少ないようで、身体能力ではこちらが上回っているのが幸いだ。

「あはっ。なにをやってるの、むげん？」

　近くに座り込んで、のんきなことを言っているのはトワだ。戦わないのなら、せめて邪魔をしないで欲しい。

「戦っているんだよ、見ればわかるだろう？」

「……っ、戦闘中に何を！？」

　トワと会話を始めたことに苛立っているようだが、そんなに余裕があるわけじゃない。

　全ての攻撃を完璧に避けることは、なかなかに神経を使うのだ。

「剣を呼べばいいよ。借りているんだよね？」

「あー。あれは壊れた。そのまま存在を忘れていたから、直してもらってないし、新しい剣ももらっていない」

　そういえば、そんなものもあった。簡単に壊れた、役に立たない剣だ。

「あの剣は魔法の剣だからね。しばらく放っておけば、自動で直る。試しに呼んでみようよ」

　確かに武器があれば、少しは楽になる。ものは試しだ。

「よくわからないが、そうはさせません！」

　大声で会話をしていれば当然だが、ぼくが武器を呼ぶのを目の前の敵が邪魔しようとする。

　だがそれも遅い。拳が当たるよりも、声を上げる方が早いのだから。

「……来い！」

　突然に轟音が響いた。鞘に入ったまま、目の前の地面に剣が突き刺さっているのだ。驚いて少し距離を開けた少年を視界に入れながら、勢いよく剣を引き抜く。

　刀身に傷はなく、早く使えと言わんばかりに輝きを放っていた。

「よし」

　とは言っても、これで斬りつけることに意味はない。どうしようかと悩んでいると、少年の攻撃が再開された。

「怯えていては、勝てる者も勝てませんよ！」

　ぼくの悩みを怯えだと判断したのか、勢いを付けながらのラッシュが始まる。

　止まって見えるが、舐められるのも面白くない。大怪我を覚悟で、拳を剣で受け止めた。

「……あれ？」

　怪我をしていない。いつもならこれだけで、自分の腕が折れたり、血が噴き出したりするのだが。

「まだまだあ！」

　拳と脚による連続攻撃を、全て受け止めてみるが、無傷のままだ。

　これは、どういうことだろう。剣が強化されたのか？

　試しに少年を斬りつけてみる、大上段に構えて、両断するように振り下ろした。

「くっ、やりますね」

　攻撃を受け止めた少年の拳は、少しだけ赤く滲んでいる。攻撃が通ったのか？

　謎が深まる一方で、どうすればいいかわからなくなっている。

　調子に乗って攻撃を始めたら、目の前の少年を殺してしまうかもしれない。

　それは別に構わないのだが、選択の自由がないのが気に入らない。自分の使う武器の性能ぐらい、把握しておきたいのだ。

「違うよ、むげん。剣が強化されたわけじゃない。相手が弱いんだよ、魔力量が少ないんだ」

　ぼくの疑問を見透かしたようなトワの言葉。その発言に、少年が過敏な反応を見せる。

「……そうですよ。ソレガシの魔力量は、普通の人間より少し多い程度です。それでも、魔力を持たない貴方よりは強いはずだ」

「確かに」

　攻撃が弱いのも、動きが遅いのも、防御が低いのも。全ては魔力量の少なさが原因だ。

　それでも零と一は、天と地ほども違う。ぼくに魔力がないのかは、よくわからないところだが。

「戦闘技術になら、自信がある。ずっと、ずっとそれだけを頼りに生きてきたのだから！」

　なにやら誇りを持っているようだが、そんなものはどうでもいい。

　まだ相手の名前すらも知らないのに、事情やコンプレックスに興味もわかない。

　全ての攻撃を捌きながら、色々と考えてみることにする。

「……」

　少年の自慢である戦闘技術など、生まれつきの身体能力の敵ではない。簡単に言って、どれだけ攻撃されても全て避けることが出来る。

　倒すことも、まあ可能だろう。拳に血が滲むほどの威力が出せるなら、何度も斬りつけることで、最終的には倒せるはずだ。

　だが倒してしまったら、どうなる？　ゆっくりと観戦していられるのか？

　この空間から解放されたり、他の敵と戦うことになるのではないか？

　まだまだ興味深い奴らが、いっぱいいるのに。

「うーん」

「あはっ」

　トワの方を見てみるが、笑っているだけで何も言わない。

　こいつは全てにおいて例外なので、参考にはならない。そして全ての頼みを聞くかと言うと、そんなこともない。

　よし、決めた。

「もうそろそろ、飽きた。もう止めを刺してやる！」

「くっ、負けるものか！」

　わざわざ宣言をしてから、大ぶりの攻撃を繰り出す。案の定、簡単に躱されて、合わせて脇腹にカウンターを喰らう。

「……やるな、少しだけ侮っていたようだ」

「貴方は強かったです。でも、ソレガシの研鑽の方が少しだけ優れていた」

　いい具合に優越感に浸ってくれている。これなら問題がないだろう。

「まだ終わっていない。これからが本当の勝負だ！」

「わかりました、お互い主に恥じないように。最後まで戦いましょう！」

　主とは誰なのか。

　まあこれでいい。あとは適当にいなしながら、他の奴の戦いを見物しよう。

　実力差は明白だし、この剣は思ったより便利だ。必要ないかもしれないが。

　怪我をすることで、戦いの時間を引き伸ばせるし、手加減されて、より戦いやすくなるだろう。

　……あ、それと。脇腹に受けたダメージは軽くて、なんとなく痛みもなくなってきた気がする。