魔力量しか取り柄がないぼくが世界最高の魔法使いたちをこき使う話

キジ

　揺れる車にもそろそろ飽きるが、文句を言っても仕方がない。

　次のダンジョンに向かい、既に三時間は経った。もうすぐ到着するが、少しだけ拍子抜けしている。

「なんの問題もなく、街から出ることができたな」

「そうでありますな。必ずどこかでフェリエたちが現れると思ったでありますが……」

　助手席で頭をかしげるフィア。予想外な展開に、戸惑っているらしい。

　綺麗な白手袋を付け直して、凛とした人格に戻っているが。

「いつものパターンなら、駐車場にでも待ち伏せているはずだったのでありますが」

「音沙汰がありませんでしたね。襲ってきたら、返り討ちに出来たのですが」

　フルーツも拍子抜けしたらしく、少し不機嫌そうだ。しかし運転が上手くなったな、この人形は……。

　会話をしながらも、全く淀みがない。もう半人前ではないらしい。そろそろ交代か？

「予想外の展開ですの？」

「そうですね。フェリエは短絡的な性格なので、策を練ったりはしないでありますよ」

　印象通りの人間らしい、それならば答えは絞られる。

「人間は、簡単には変わらない。つまり、傍にいた誰かの入れ知恵だろうさ」

　観客の奴らとは別に、仲間が三人ほど近くにいた。

　昏いフードで顔を隠していたので、顔もわからないが。

「そんなところでありますな。自分は面識がありませんが、優秀な仲間が傍にいるようであります」

　ぼくの意見に疑いはないらしい。それほどまでに、フェリエは変わっていないのだろう。

「そのうちしびれを切らすでありますよ。仲間の意見とはいえ、いつまでも大人しくしている男ではないでありますから」

　迷惑な男だなあ。ぼくたちの乗っている車に、トラックでぶつかってくるぐらいの意外性があったら面白いが。

　★

　期待を裏切るように、順調な旅路は終わった。中級者用のダンジョンらしいが、前のとは別だ。

「あはっ、遅かったねえ」

　車から降りると、誰かの声が聞こえた。

　姿を確認すると、百八十センチを超える長身に、真っ赤に染め上げた長髪の女性。黒いサングラスが、よく似合っている。

　そいつが陽気に笑いながら、ぼくたちの近くに寄ってきた。

「あたしはトワだよ、ひさしぶり。今度も楽しいから、よろしくね」

　その胡散臭さに、三人が警戒の表情を浮かべている。そして、困った顔でぼくを見た。

「……確かに、トワと同じ口調ですが、それ以外の全てが違いますわ」

　代表してつぼみが、ぼくに疑問を投げかけてくる。

　どうしようかな、綿密に練った嘘の設定を語るか。いっそのこと、本当のことを語るか。

「あれもトワだ。知り合いだから安心していい」

「トワ？　明らかに違う人間ですわよね、面影すらありませんわ」

「ぼくの協力者だと名乗る不審人物は、みんなトワだよ。覚えておいてくれ」

　もう面倒だ。適当でいい。それに、どうせ毎回違う体で現れるのだから、呼び名は統一しておきたい。

「でも……」

「役に立てばいい。そうだろう？」

「まあ、そうですわね」

　強引に納得させると、笑っているトワに向き合う。

「説明」

「語ることはないよ。君たちが最初に入ったダンジョンと同じようなものだね。全て破壊して、一番奥まで行けばいいさ」

　そして、ボスを倒すのだ。

「自分たちで、勝てるでありますか？」

　まだ弱気なフィアだが、その心配は無用だろう。

「あはっ。心配はいらないよ。あたしがいるからね」

　何の根拠もなく、自信満々なトワ。

　侮るなかれ、その言葉に嘘はないのだから……。

「でもその前に、面白いイベントが待っているよ」

「あ？」

　その時、ぼくは何かに気づいた。轟音を上げながら、一台の車が近づいてくる。

　誰もが思いつくような高級なスポーツカーが、空を走っていた。音もたてずに地面に降り立つと、数メートルの先で停車する。

「君たちに、決闘を申し込む！」

　現れたのは、フェリエと四人の仲間たち。後を付けられていたのか、そんな気配はなかったが。

「居場所を調べたことは、謝罪する。どうしても我慢できなかったんだ」

「そんなことはどうでもいいです。決闘のルールは？」

　やる気満々なフルーツと、提案を受け入れる気があるフィアとつぼみ。

　勝手に話を進められているが、ルール次第では直ぐに逃げよう。

「五対五の勝負だ。魔法使いらしく、正々堂々と戦おうじゃないか！」

　魔法使いが正々堂々と戦うものだとは知らなかったが、その言葉と同時に四人の人間がフードを脱いだ。

　全員が男性のようだ。髪を結った侍と、禿頭で筋骨隆々の斧使い。

　武器すら持っていない少年と、分厚い辞典を持った一人だけ魔法使いらしい男。

　何かを言ってやろうと思ったが、その前にトワが笑いだす。

「あはっ。正々堂々の勝負か、これはいい」

　だが、それが癇に障ったのかもしれない。一番強そうな侍が、皮肉気な言葉を漏らした。

「ふん、図体だけで弱そうな女だ。いくら魔力が強くても、使いこなせなければ意味がないぞ」

「……あ？」

　トワが侍に視線を向けただけ。ただそれだけで。

「おい、どうした！　おい！？」

　口から泡を吐いて、気絶してしまったのだ。

「おやおや、日差しにやられてしまったのかな？　四人になったね。あたしは遠慮するから、みんなで遊ぶといいよ」

　別にトワは怒ったわけではない。小さな細胞如きに、いちいち反応するほど小さな器ではないだろう。

　……いや、嘘だな。この女は心が狭いので、怒るかもしれない。

　とにかく、視線を向けただけで、敵の一人は脱落してしまったのだ。キジも鳴かずば、撃たれまい。