魔力量しか取り柄がないぼくが世界最高の魔法使いたちをこき使う話

幼馴染

　言いたいことだけを口にして、フェリエたちはどこかへ行ってしまった。

　注目を集めてしまい、周囲の人間に好奇の目で見られていたのが原因だろう。

　街の真ん中で、大きな声を上げてケンカをするなんて……。御しやすい相手だな、話にもならない。

「で、なんなんだあれは？」

　四人で街を歩きながら、会話を楽しむ。邪魔者がいようとも、街の散策は楽しい。

　軽い気持ちで聞いただけだが、思ったより暗い顔でフィアは答えた。

「フェリエ・アダムス。副大統領の孫にして、自分のライバルであります。理想こそが世界を救うと、本気で思っている男でありますよ」

　本当にライバルと思っているかは、怪しいものだ。

　フィアからは困惑しか伝わらず、戦意も憎悪も伝わってこない。むしろ……。

「どういう関係ですの？」

「そうですね、幼馴染であります。数年前までは仲が良く、切磋琢磨をした友でした」

　なるほど、フィアの方はそれで納得だ。仲のいい幼馴染に、本気の戦いは望めないだろう。

　だが、それならフィリエの方はどうなる。あの目、あの言葉からは憎悪が読み取れた。

　ただのライバルとは言い難い、恨みや執念が込められていた気がするのだ。

「なんで、仲が悪くなったんだ？」

「自分は、そう思わないでありますが。……潔癖症がバレた時に、決定的な亀裂が入ったでありますよ」

　潔癖症。どこまでいっても、その言葉が付きまとう。どれだけフィアの人生に、影を落とせば気が済むのだろうか。

「自分は、フェリエの血に触れたことで、その醜さに気づいたであります。その事実が、彼を傷つけてしまったのかと」

　仲の良かった幼馴染に、自分の血が汚れていると言われた。

　……まあ、充分か。それでも、理解してほしいものだが。

　どうしようもないことは、世の中にたくさんある。どうしても認められない心の動きも、その一つだ。

　だとすると、フェリエが傷ついたことも、理解して尊重する必要があるのか。

　ぼくには関係ない話だな、フィアが頑張ればいい。

「それよりも、みなさんには迷惑をかけてしまうでありますよ」

「そんなことはないですわ。兄上以外は、実害がありませんでしたもの」

　その通りだ、よくわからないことを語られて迷惑だったが。フィアが謝るほどではない。

「いえ、これからの話でありますよ」

　フィアは首を振ると、不吉なことを語りだした。

「自分の仲間だと認識された以上、これから巻き込まれることは確定的であります。一般人には配慮しても、自分には配慮してくれない男なので」

「つまり、襲ってくるということですか？」

　いままで興味なさそうにしていたフルーツが、会話に加わってきた。

　自称でも護衛としては、聞き逃せない言葉だったのだろう。

「間違いなく。形はわからないでありますが、ケンカを売ってくることは確実であります」

　何度も経験があるのだろう、フィアは嫌そうな顔を浮かべている。

「よし、それなら先手必勝だ。奴らの居場所を見つけて、後ろから殴ってから町を離れよう」

　あんな奴らに構っている暇はない。どこかのダンジョンに潜ってしまえば、簡単には襲われまい。

　そのうちにセカイ、トワと合流できれば完璧だ。あんな雑魚どもでは、近寄ることも叶わないだろう。

「どこまでやりますか？　フルーツとしては、後腐れなく最後までやりたいのですが」

　それは、殺してどこかに埋めると言うことか？

「待ってほしいであります！　彼も立場がある身ですし、大きな問題になります。……それに、個人的にも賛成できないでありますよ」

　はっきりと意見を口に出すフィア。考慮してもいいが、今の状態では話にもならない。

「なるほど、よくわかった」

　ぼくはフィアに近づき、その美しい白手袋を脱がすと、心の鎧を奪い取る。

　連携するように、フルーツが近づくと、その手を握った。

「ひゃ、ひゃああああ！？」

「え、えげつないですわね。……フルーツは、叫び声を上げられて傷ついたりしませんの？」

　潔癖症だと分かっていても、その手に触れただけで嫌がられるのは気分が悪いものだ。

　だが、この人形に真っ当な理屈は通用しない。

「お兄ちゃん以外の人間が何をしても、フルーツの心に波を起こすことは出来ません。有象無象が、調子に乗らないでください」

「有象無象ですって！」

　二人が喧嘩を始めたが、無視してフィアに質問をする。

「その状態のフィアに聞く。どうしたいって？」

「あの、その。……あの」

　フィアは何かを言いたいのに、言えない。そのもどかしさに耐えながら、言葉を待つ。

「……あの、大事な幼馴染なので。ジブンは、フェリエに酷いことをしたくありません」

　この状態でも、思ったよりは自分の意見が言えるらしい。

　これは大きな収穫で、期待を持つには十分だ。

「わかったよ。それならとっとと逃げよう」

「あの……」

　ぼくの言葉に安堵を浮かべ、さらに何かを言おうとしている。

「できれば、相手をしてあげたいです」

「それは駄目だ」

　フィアのことも、フェリエのことも。

　そこまで甘やかす気はない。