魔力量しか取り柄がないぼくが世界最高の魔法使いたちをこき使う話

試し斬り

「この場所で、ワタクシは自分の価値を証明してみせますわ！」

　よく分からないことを言いながら、つぼみはどこかに走り去っていく。

　あいつは一体、なにをしているのだろうか。

「おそらくですが、多くの魔物を倒すのでしょう。その数こそが、自らの強さだと」

　フルーツの説明は分かりやすい。でもその答えは、残酷だ。

「うーん、そんなものはどうでもいい。近くにいて、安全を確保してくれたらいいんだけど」

　それ以上のことは求めていないし、それ以上のことは必要がない。

　まるっきり、余計なことでしかないのだ。

「そうですか？　フルーツはそれも、一つの価値の証明だと思うのですが」

「お前たちの価値観ではそうかもしれないな。でもぼくの価値観では、そうじゃない」

　まあ、好きにすればいいか。やる気をそぐ必要もないだろう。

　ぼくは自分のペースで歩き出すことにする。このダンジョンは広いので、いい散歩代わりになりそうだ。

　★

　魔物の一匹もいないダンジョンは、あまり楽しくないことが分かった。

　罠の類もあるのだが、全てが破壊されている。

「うーん。つぼみは、役に立っているかな」

　でも、その場を見なければ実感もない。

　連れてきたのは失敗だったか。まあ、何事も経験だな。

　でも、魔法を覚えることは出来ないな。魔物を斬ることが出来ない。

「そういえば、お兄ちゃんに聞きたいことが」

　のんびりと歩いていると、隣にいたフルーツが話しかけてきた。

「お兄ちゃんは、多くの魔法を覚えてきましたよね。パッシブスキルも増えたのでは？」

「なにそれ？」

　またフルーツが、よくわからないことを言い出した。ゲームの話か？

「……魔法を覚えると、自身に宿る特殊能力のことです。確か、毒が効かないんですよね」

「ああ、そんな話もあったなあ」

　あまり興味がないので、頭から抜けていた。

「覚えていないのですか？」

「いや、少しは覚えているよ」

　ぼくが覚える魔法は特別なものが多いので、たくさん身についているはずだ。

　そういう意味では、もう普通の人間ではないと思う。

「炎を操る魔法を覚えて、暑さに強くなった。重力を操る魔法を覚えて、ビルの屋上から飛び降りても平気になったり。……動物を操る魔法を覚えて、話している言葉が分かるようにもなったなあ」

「動物と会話ができるのでありますか！？」

　フィアが突然、食いついて来た。

「いや、出来るはずなんだけど駄目だった。何を言っているのか、わからないんだ」

　当たり前のことを言っているようで、少し違う。

　普通の鳴き声が聞こえているはずなのに、今は概念を感じてしまう。

　上手く変換が出来ないのだろう、頭が痛くなるのだ。

「わん。という一言から、長い文章を読み取るようなものだからな。ぼくはその変換が、上手くできないんだ」

　翻訳は出来ても、字が汚くて読めないと言えばいいのか。魔法は上手く作用しても、ぼくの脳が拒絶すると言うか。

『物事の本質は、理解とやる気だ。お前は動物と会話をする気がないから、出来ないんだよ。どれだけ優れた魔法でも、使い手がこうも無気力ではな』

　魔法を教えた男は、ぼくにそう言っていた。

　その言葉を否定する気はない。動物と会話をしたいなんて、思っていないのだ。

「では、動物の鳴き声を聞くと、頭が痛くなるんですか？」

「いや、そうじゃない。集中しないと翻訳されないからな、普通の鳴き声に聞こえているよ」

　自動的に動物の声が翻訳されるのではなく、意識すれば翻訳できる能力と言うわけだ。

　余計な力だ、こんなものはいらなかったな。

「残念でありますよ、でも一つ謎が解けました。寮から飛び降りても平気だったのは、能力の一つだったのでありますな」

　そんなこともあったが、確かにその通りだ。

　超人を自称するぼくでも、あの高さから落ちれば、足がしびれてしまう。

「そういうことだ。他にも色々あるが、思いつくのはこのぐらいだな」

　いちいち覚えてはいられない。大して興味もないし。

「あれ？」

　目の前に、何かが現れた。

　狼に見えるが、角が四本ついていて強そうだ。

「魔物であります。つぼみが取り逃したのでありますな」

「……やれやれ」

　張り切っていたのに、このざまだ。試し切りに丁度いいので、文句はないが。

　フルーツに持たせていた剣を抜くと、軽く一振りしてみる。

「軽くて、いい剣だ」

　剣の良し悪しなんてわからないが、使いやすいのはよくわかる。

　こちらを警戒して、低いうめき声を上げている狼に対峙してみる。

　視線を合わせると、そのまま素早い動きで襲い掛かってきた。

「……よっと」

　その動きに合わせ、剣を一閃する。すると面白いように、狼が両断されたのだ。

「やっぱりいい剣だ。流石は大統領だな」

　もう一度剣を振ると、そのまま鞘に納める。

　両断された狼は、血痕の欠片も残さずに、緑の光になって消えていった。