魔力量しか取り柄がないぼくが世界最高の魔法使いたちをこき使う話

初めてのダンジョン

「よし、ダンジョンに遊びに行くぞ」

　意気揚々と、車から降りる。

　綺麗な青空に、気分が高揚していく。でも、今からダンジョンに潜るので、青空には意味がないな。

　まあ、それはそれ。

　後を追うように、フィアも車から降りてきた。

「待ってください。二人を呼ぶでありますよ」

「二人？」

　誰のことだろう。

「……つぼみと、フルーツでありますよ」

　ああ、そうだった。この場にいない奴なんて、どうでもよくなっていたなあ。

「放っておこ……」

「ワタクシたちも行きますわよ！」

　ぼくが何かを言いかけると、二人は近くまで戻っていたようだ。

「フルーツたちを、置いていかないで下さいね」

　強気なつぼみの声と、笑顔で圧を掛けてくるフルーツ。

　なんだか責められている気分だ。

　★

　案内されたのは、一軒の民家だ。何の変哲もない、村はずれの小さな一軒家に過ぎない。

「ここであります」

　鍵はかかっていないようで、ぼくらは無遠慮に中に入っていく。

　玄関を抜けると、そこには大きな階段だけが視界に映る。

　民家はカモフラージュでしかなく、その中身は一つの階段だけなのだ。

「なにこれ」

「一般人に入られても困るし、ずっと魔力で迷彩するのも手間がかかるであります。これが一番簡単な対策でありますよ」

　確かにな、他人の家に勝手に入るやつは少ない。

　村長にでも話を通して、一般人は入れない仕組みにしておけば、これが一番手軽な迷彩か。

「もちろん、ダンジョンによってその在り方は千差万別でありますが」

　それはそうだろう、どこにだって都合と言うものがある。

「では、行きますわよ。一番槍として、ワタクシが先行しますわ！」

　そういえばそうだった、危険な時に真っ先に犠牲になってもらうために、つぼみを連れてきたのだ。

　勇敢に階段を下りていくつぼみを追って、ぼくたちも初めてのダンジョンに侵入するのであった。

　★

「へえ、こんな風になっているんだ」

　あまりにも広く、大きな空間。想像とはだいぶ違った。

　分かりやすく説明すると、どこかの大きな地下鉄の線路を歩いているようだ。

「綺麗なものだな」

「ダンジョンの中も、色々と個性が出るでありますが。基本はこんな形だと思ってほしいであります。おそらくは、ダンジョンを作る魔法に関係があるのでしょう」

　魔法を作った人間にとって、ダンジョンとはこんなイメージだったのか。

　それとも、教科書に載るようなダンジョンづくりの基本があるのか。

　しばらく歩いていると、立ち尽くすつぼみの姿が見つかった。その周辺には、緑色の光が溢れていて、何かがあったのだと連想させる。

「どうですの、ワタクシの実力を見ましたか！？」

　なんだか自慢げな姿だが、何があったのかもわからない。

　どうやら、ぼくたちがしっかりと目撃したと勘違いしているようだ。

「魔物を倒したのでありますな。この光の規模からいって、十体以上は……」

　なるほど、倒した魔物は魔力に戻り、ダンジョンマスターに還元されるんだった。

　この光は、還元される前に魔力に戻った状態か。

　少し経つと、緑色の光は消えた。おそらくだが、この光はダンジョンマスターの魔力の色だろうな。

「先生、お婆様から頂いた剣は？」

「……あ。車に忘れたな」

　借り物だから、忘れやすい。自分のものだという意識がないからだろうな。

「あれは魔力で作られた件なので、先生が念じれば呼べるでありますよ」

「魔法なんて使えないが」

　そう返すと、フィアは首を振った。

「関係ないであります。あれは魔道具に近い、剣に魔力が宿っているのでありますよ」

　軽く念じてみると、確かにその右手には剣が握られていた。

「これは便利だな。これからは、剣を無くしても問題がないみたいだ」

「……確かにそうであります。その剣の持ち主は、先生になっていますので。でも、それを聞いたらお婆様が怒りそうでありますよ」

　そんなこと知ったことか。剣を大事にする約束なんてしていない。

　と、いうよりだ。

「なんですか、その剣は？」

「お婆様との契約で、先生には一つの魔法を覚えてもらうのでありますよ。この剣で千体の魔物を斬ることが、習得の条件であります」

　ああ、そうだった。そんな約束だったな。フルーツが代わりに尋ねてくれて、助かったな。

　最近は物忘れがひどくて困る。何か原因でもあるのだろうか。

　……いや、元々だな。興味の薄いことは、どんどんと消えていく。

「そうなんですね。お兄ちゃんは、何も話してくれないんですよ。でも、お姉ちゃんが怒りますよ。また師匠が増えるんですから」

「知らん」

　だったら魔法を覚えると、弟子になるというシステムを無くしてほしい。

　報酬が目当てなだけなのに、余計なものがどんどんと増えていく。

　今では三十人を超える師匠がいる。ぼくに危害を加えたら、理事長を筆頭にそいつらが復讐をしてくれるのだ。

　魔法使いには、弟子を家族と同じぐらいに大事にする考え方があるからな。

　もっと師匠が増えて行ったら、ぼくのために戦争が起きるのかもしれない、