魔力量しか取り柄がないぼくが世界最高の魔法使いたちをこき使う話

フィアの本質

「ああ、もう朝か」

　昨日は、街を楽しんでから眠った。

　フィアとエキトに案内されたが、なかなかに面白かったな。

　次はどこを案内してもらおうかと考えながら、ふと思う。

　やっぱり、ルシルやフルーツは必要ないなと。

「おはよう」

　身支度を整え、一階に降りるとエキトがいた。

　そのまま合流しダイニングに向かうと、エキトが用意した朝食を食べる。

　少し焦げたトーストは、美味しくも懐かしい。ルシルは絶対に、こんな手抜き料理を食べることを許さなかったからだ。

「フィアは、寝坊か？」

　二枚目のトーストを齧りながら、エキトに尋ねてみる。

「どうかな、まだ遅い時間じゃないだろう。気になるのなら、起こすといい」

　今は午前六時半。同居人として朝の挨拶をしても、常識外れとまでは言えないだろう。

　きっちりとした軍人みたいだったので、寝坊するほうがイメージには合わない。

「別に用事もないし、初めての環境に戸惑っているんだろう。寝かしておくかな」

　フィアに個人的な興味はない。積極的に関わる理由もないだろう。

「いや、やっぱり起こしに行くべきだよ」

「なんで？」

　急に意見を変えたエキトに、つい尋ねてしまう。

「ゆっくりと知っていけばいいとも思ったけど、それは時間の無駄だからね」

　微笑しながら、よくわからないことを言う。

　だが、大人しく従っておこう。エキトが意味のないことを言うとは思えないし、役に立たないことを言うわけもない。

　この男の有能さは、身に染みて理解している。

「じゃあ行ってくる」

　ぼくはトーストを食べ終わると立ち上がり、二階のフィアの部屋に向かった。

　確かぼくの左隣だったな。軽くノックをして、声をかける。

「朝だぞ」

「……」

　返事はない、起きている気配もない。

「仕方がない。開けるか」

　鍵はついていない、ぼくの部屋と同様だ。

　ノブを捻り中に入ると、そこにはベッドで眠るフィアの姿が。

　掛け布団を被り、スヤスヤと気持ちよさそうだ。

「起きろ」

　布団を剥がすと、パジャマ姿の……。

「へえ、そういうことだったのか」

　道理でな、見たことがあるわけだ。

　眠って無防備な姿を見ると、よくわかる。

　短髪だった髪は、長くなっていて。

　顔も少し変わっているが、メイクを落としたせいだろうな。

「確かに、男だと名乗っていたわけではなかった」

　フィアはルームメイトだったのだ。そういえば、少しずつ思い当たる節もある。

　何故ぼくに隠していたのかはわからないが、そんなことはどうでもいいか。

「起きろ！」

　大声を出して叩き起こす。言葉だけではなく、ゲンコツによる痛みを添えて。

　まったく、不慣れな枕に苦戦していると思ったら。単に眠るのが大好きな、気が抜けた幸せ者だったのだ。

「へ、ひゃああ！　いたあああああい！」

　声に驚いたのか。飛び起きたフィアは、ぼくから距離を取る。

　おまけではあるが、涙目で蹲っている。

「とっとと起きろ。エキトが朝食を用意しているぞ」

「あ、あう」

　優しくもないが、厳しくもない声をかける。

　だがフィアは、涙目になって言葉を出せないでいた。

「どうした？」

「あ、あの。えと」

　何かを言おうとして、言えないでいるのか。

　昨日はあんなにも、ハキハキと語っていたのに。

　ぼくはベッドに腰を下ろすと、もう一度訪ねてみる。

「どうした？」

「き、着替えたいので。外に……」

　パジャマ姿を恥じているのか、そんなことはどうでもいい。

　気持ちが分からないとは言わないが、それよりも腹が立つ。

「寝坊をしている身で、何を気にしてんだよ！　隠し事も多いみたいだな」

「ご、ごめんなさいぃ」

　別に問題はないが、ぼくたちよりも起きるのが遅かった。

　ここは逆切れ気味に、こちらの優位性を保っておこう。

「……でも、まあ礼儀か。下にいる」

　いきなり部屋に侵入して、叩き起こして逆切れをする。

　うーん。フィアが冷静になって怒る前に、退散して有耶無耶にしよう。

　そう考えて立ち去ろうとすると、また袖を掴まれた。

「あ？」

「し、下に行かないで」

　まずい、文句を言われるか？

　小言ぐらい怖いわけではないが、初日から説教は勘弁だ。

「それは、部屋の前で立っていろと？」

　尋ねると、こくりと頷く。

　よくわからないが、それが望みなら逆らう必要はない。

「わかった」

　フィアの部屋の前で、待つこと十分。

　いい加減に部屋を蹴破って、もう一度文句を言いたい気分にもなると言うものだ。

　さっきの姿を想像して、いくつかの推測を立ててみた。

　簡単に考えれば、あれが……。

「もういいで、あります」

　入室の許可が出たので、直ぐに中に入る。

　そこには昨日見た姿、軍人の姿をしたフィアが直立していた。

「ご迷惑をおかけしたのであります。お待たせして申し訳ない、まずは先生に聞いてほしいことが」

「言ってみな」

　どれだけ想像の域を出ているのか、答え合わせをしてみるか。

　少なくても、ぼくの行動への非難はないらしい。

「さっきの姿が、本当の自分の姿であります。二面性があると言いますか……」

「二重人格か？」

　それがわかりやすい。

「いえ。もともとの自分は、臆病で弱気な人間であります。それが軍服を着ることによって、ようやく半人前になるのでありますよ」

　軍服を着て半人前。

　それはつまり、本当の自分はそれ以下の存在だと。

　言いたいことはわかるが、少し自分に厳しいのではないか。

　ぼくは初めに、そんなことを思った。