魔力量しか取り柄がないぼくが世界最高の魔法使いたちをこき使う話

ルームメイト

「いやいや」

　事務員は勢いよく、首を横に振っている。

「そんなわけないよ。何度も見たことがある、一度たりとも治ったことはなかったよ」

「お前は気絶していただろうが」

　その現場を見ている。この男は、ぼくが辿り着く前に気絶していた。

「今回だけじゃなくて、他の場所で経験しているんだって！」

　ふむ、それならあり得るが。

　ぼくはルシルに視線を送ると、しっかりと頷いている。

「私も見ました。ムゲン君の言葉に嘘はありませんよ」

　事務員はルシルの言葉に、深く悩みこむ。

　そして何も思いつかなったようだ。

「それなら、今回はいつもと違ったのかもしれない。なにかイレギュラーな要素があったのかもしれないね」

　それが何かは、全くわからないらしいが……。

　ぼくはセカイに視線を送ると、嫌な感じの笑いを返された。

　★

　もう少し調べておくよ、と事務員に言われ。

　ぼくたちは退室して、適当に周囲をうろついている。

「これからの予定を聞きたい」

　いつの間にか、こんな場所にまで連れてこられたが。

　まだ何も聞かされていないのだ、せめて住む場所の話ぐらいはお願いしたい。

「アメリカ校は全寮制です。イギリス校のように、別の住居は認められていません」

　教員専用として、新しく作ることも許されないらしい。

　そのせいで不機嫌なルシルに、もう少し説明を頼む。

「私たちとムゲン君は、別の部屋になってしまいました。一人で生活できますか？」

「世迷いごとを言ってないで、どこに行けばいいんだ？」

　何度でも言うが、お前たちの世話を必要としたことなどない。

　むしろ自由になって、楽になったぐらいだ。

「まあまあ、いいじゃない。いつだって会いに行けばいいさ」

　お気楽な口調で、セカイがルシルを慰める。

　そんなことが出来たのかと、少しだけセカイの評価を改める。

「……それにしても、フルーツの雰囲気が変わっていませんか？」

　ぼくに同意を求める言葉だが、そんなことには誰だって気付くだろう。

　いつも無表情なフルーツに対して、表情がころころと変わるセカイ。

　口調も違えば、態度だって全く違うのだ。

「そんなことはどうでもいい。いつの間にか別人になっていても、何一つ気にはならない」

　実際に別人なのだが、大して変わらないだろう。

　所詮は、一人分の邪魔なのだ。

　そんなことよりも、部屋を教えてほしい。

「あの寮の五階ですね、鍵などはありません。本人だけが、中に入ることが出来る仕組みらしいですよ」

　ざっくりとした説明だが、それだけ聞ければ十分だ。

「荷物を置いたら合流しましょう。ムゲン君を連れて行きたい場所があるんです」

「どこに？」

「それは秘密ですよ。驚かせたいですからね」

　なんだか面倒なことを言い始めたぞ。

　まあいい。詳しく聞いても、大した意味はないからな。

　★

　言われた通り、寮の五階に辿り着く。

　ルシルが何号室か教えてくれなかったので、目についた部屋の前で立ち止まることにする。

　エレベーターの近く、三つめが正解だったようで、扉が開く音がした。

　部屋の番号などは書いてないが、このフロアの豪華さに比べれば些細な問題だ。

「あれ？」

　中に入ると、広大な洋室だと一目でわかった。

　おまけにワンルームではなく、他にも多くの部屋があるのだと思わせる造りををしている。

　それはそれで、嬉しい誤算なのだがそれよりも。

「既に靴がある」

　高級そうなブーツと。よく見れば既に誰かが住んでいるのではないかと、疑わせる痕跡の数々。

　まさかとは思うが、ぼくの楽園は、また一歩遠のいたと言うのか？

　日本のように土足厳禁のようで、ぼくはそのまま中に入っていく。

　すると豪勢なテーブルとイス。おまけにそこに座る、一人の人間が。

「誰だ、お前は」

　まず質問をしてみる。大人ではないらしい、明らかに同年代だ。

　金の瞳と、紫色の長い髪。

　ティーカップに口を付けながら、驚いた顔をしてぼくを見つめている。

「えっと、あの。……あの」

　勢いをつけて立ち上がり、何故だか必死な顔をしている。

　何かを答えようとしているようだが、要領を得ない。

　まあいいだろう、大した問題じゃない。

「ルームメイトなのか？」

「あ、ああ。そうだ、これからよろしくであります！」

　明らかに無理な口調、強い言葉を使って偽ろうとしている。

　人付き合いに不慣れなのか、初対面の人間を警戒しているのか。

「それはいいが、ここは男子寮なのでは？」

　だからこそ、ルシルとフルーツは別室になったのではないか。

「おれは、その、男であります」

　そうなのか、そうは見えないが構わない。

　ルシルやシホを見ているからわかるのだが。薄い化粧をして、スカートを履いている。

　いかにも突然の訪問に驚いて、色々と隠し忘れている状況だが構わない。

「そうか」

　ぼくは部屋の隅に、ルシルに持たされた荷物を放り投げると。

「では、ぼくは行く」

「……え？」

　奥の窓を勢いよく開くと、そのまま外へ向かう。

「窮屈に生きる予定はない。このまま近くの街にでも、遊びに行くことにするよ」

「……は？　はあ」

「誰かに尋ねられたら、あの男は爆発したと伝えてくれ」

　そのまま飛び降りてしまう、五階程度の高さなら問題はない。

「ま、待ってください！　お話があるんです、大事なお話がたくさんあるんですよ！？」

　早速本来の口調に戻っているのだろう。慌てたような言葉は、ほとんどが聞こえないことにしておく。

「機会があれば、話をしよう。なかなか興味深い人間みたいだからな！」

　着地した後、小さく呟く。

「もう。話を聞いてくださああい！　もうっ」

　残念ながら、その願いは聞けない。

　未知の土地への探求心とは、とりあえず数日は止められないものだからだ。