魔力量しか取り柄がないぼくが世界最高の魔法使いたちをこき使う話

英雄

　事情を説明したいと、ルシルに呼び出されて事務室に再来する。

　セカイと二人で室内に入ると、既にルシルと事務員が待っていた。

「なんでお前がここにいる？」

　ルシルは置いておくとして、さっき説明してくれた事務員までもここにいるのは何故だ？

「流石に事務員が説明することなんて、ないだろう？　あの壊れた騎士の話を聞けると思っていたんだが」

「何を言っているんですか、この方は事務員ではありません。この学院の教頭先生ですよ」

　その説明に、疑問しか浮かばない。

　教頭だと？　イギリス校の威厳ある男とは、違いすぎるだろう。

「そっちこそ何を言ってるんだ。こんな気弱で馴れ馴れしい男が教頭だと？」

「悪かったね。わたしが教頭の地位に就いたのは、一族の七光りだよ。それと、性格は生まれつきのものだから、文句は聞かないよ」

　事務員は苦笑しながら、ぼくに文句を伝えてくる。

　納得がいく説明だが、言いたいことぐらいはある。

「ならなんで、事務室にいるんだ？」

「教頭だって事務室を使うさ。それに、本当の事務員さんは休暇中でね」

　その代理と言うわけか。

「納得した。でも今更認識を変える気はない。あんたのことは、これからも事務員と呼ぶことにしよう」

「ええ！？　……まあいいけど、本当は教頭先生だと覚えておいてね」

　話は丸く収まったが、何故かルシルが頭を抱えていて、セカイが機嫌よさそうに笑っている。

　楽しそうで何よりだが、退屈なら話に加わってほしい。

「それで、あの壊れた騎士はなんなのですか？」

「おっと、そうだった」

　話を戻すように、ルシルが質問を始める。

　大分時間がたったおかげか、事務員が持っていた恐怖は消えたらしい。

　あるいは、ルシルよりも壊れた騎士の方が怖かったのか。

「五十年ほど前の話だけど、アメリカ大陸全土を巻き込むほどの戦争があってね。その時に活躍していた、英雄の話だよ」

　もちろん、魔法使いの戦争だ。

　ぼくの知る限り、そんな戦争など聞いたこともない。

「魔法使い同士の戦争だったんだけどね。片方の陣営に、世界でも有数の強さを持った傭兵が参加していたんだ。本当の名前はわからない。ただ、剣閃の騎士とだけ呼ばれていたんだ」

　そのあだ名をつけた理由はよくわかる。

　実際に対峙して、その剣閃とやらを見たからな。

「その戦場でも大活躍でね、何万人も斬ったらしいよ。でも、最終的に殺された。首から上がないのも、左腕がないのもその時の負傷なんだ」

「へえ、魔法使いを何万人も斬るなんて。本当に英雄なんだなあ」

　そして、人間同士で戦争をしているらしい。

　異種族との戦いが続いているのに、人間とも戦っているのだ。

　でもまあ、魔法使いの隠している未知の広大な土地には、何百億人も何千億人も存在するらしいから。

　数億人ほどが戦争で死んでも、人類としては問題がない数なのだろう。

　人類にとって、戦争とは娯楽に成り下がっているみたいだ。

　広大な土地、有り余る食糧に、溢れるほどの娯楽があっても、戦争がなくならないのだから。

「斬って斬って斬って、最終的にはイギリス校の学院長に負けたみたいだ」

「あいつか！」

　本当になにをやっているんだろうか、あの男が一番戦争を娯楽だと考えているに違いない。

　それにしても、あの壊れた騎士を倒せるとは。相変わらずその強さだけは本物らしい。

「その時の戦争から、うちの学院長は怖がっているみたいなんだ」

　なんて根深い話だ、五十年も前から怖がっているとは。

　どれほど残虐な殺し方をしたのか、どれほど圧倒的な殺し方をしたのか。

「生前の話はわかりました。でも今は？　なんで動き回っているのですか？」

「未練があったんだろうね。死後も暴れまわる、壊れた騎士になってしまった」

　ルシルの疑問に、嘆きながらも事務員が答える。

　未練だと？　そんなものは、全ての死んだものが持っているものだ。

　満足したなんて言っても、結局は思い残しが消えてくれない。

　それでも、ちゃんと諦めて終わるべきなのに。

「見苦しい奴だな、学院長も焼きが回ったらしい」

　魂ごと消滅させておけばいいのに、意味のない犠牲が増えていく。

「なんであの男は、きっちりと止めを刺さないんだ？　動く鎧だからって、倒せないわけじゃないんだろう？」

「その目的が明確で、余計な死者を出さないからだよ。今回だって、死者は出なかった」

　そういう問題なのか？　痛い思いをしたり、怖い思いをすることも大きな被害だと思うのだが。

「その傷を癒して、もう一度挑戦すること。それが壊れた騎士の目的だよ」

「……それで、魔力を集めているのですね」

　成程な、確かに少しだが治っていた。

　多くの魔力を吸収すれば、きっと完全な鎧に修復されるのだろう。

「うん、無駄なことなのにね」

「は？」

　何が無駄なのだろうか、しっかりと成果が出ていると思うのだが。

「どれだけ魔力を吸っても、あの負傷は治らない。今までたくさんの魔法使いを襲撃して、魔力を奪っているけど、当時から全く変化がないらしいんだ」

「そんなことはない。少しだけど、治っていたぞ」

　全く、何を言っているのか。

　あれだけ分かりやすいのに見逃すなんて、この事務員はどれだけ無能なのだろうか。